Cherry Blossom Viewing in Seoul
Foråret anses ofte for at være den bedste tid at besøge Sydkorea.
Forårsblomsterudsigt i Seoul: en tur rundt om Yeouido.
Foråret anses ofte for at være den bedste tid at besøge Sydkorea. Overgangen fra vintersæsonen manifesteres af så pludselige ændringer, at det næsten er overvældende for øjet. Den bitre vinterluft er blevet varmere, den tunge frost og is er smeltet væk, og landskabet har ændret sig til en overflod af grønne græsarealer, frodigt løv og imponerende blomster, der springer til liv. En farverig fest for sanserne spredes, når du træder ud en morgen i en ny verden af farver; en verden der synes at have ændret sig helt i løbet af natten fra den grå himmel modsat den sepiafarvede tørre græs, der så levende karakteriserer den koreanske vinter.
I måneden april tager den koreanske forår virkelig sit eget liv. Træerne, rige på blomster, kantet op ad gaderne i Seoul, og med den mindste brise bliver alt, hvad der er synligt, støvet med deres små kronblade. Uanset hvor man går hen, fra Sincheon til Gangnam, City Hall til Kkachisan, synes alle steder at dele det samme, ensartede tæppe af blege hvid-rosa kronblade. Denne tid på året ser en stigning i de koreanske sjæle, da folk omfavner det varmere vejr og tager ud for at nyde de nyligt blomstrende blomster. Denne praksis med blomsterudsigt gælder ikke kun for Korea, men har en lang historie i Østasien, også praktiseret i Japan, Kina, Taiwan og endda så langt sydpå som Filippinerne.
Ud fra min egen personlige erfaring er denne østasiatiske tradition med blomsterudsigt en uundværlig kulturel praksis, som en vestlig person, der tilfældigvis besøger Korea i april, ikke kan undvære. Det bedste sted, uden tvivl, at besøge under kirsebærblomst sæsonen må være den lille ø Yeouido beliggende på Han floden i Seoul. Yeouido, mere berømt blandt koreanere som en ø af høje skyskrabere, smarte investeringsbankfolk og engang et vigtigt sted for luftfart som placeringen af Seoul's første lufthavn i 1920'erne, er også hjemsted for denne vidunderlige festival, den berømte 'Yeouido Spring Flower Festival', der finder sted årligt på øen.
Langs gaderne på Yeouido strømmer folk for at gå under kirsebærtræerne, der er fyldt med liv. Den lille ø praler af at have over 1400 kirsebærtræer, der kantet op ad gaderne, hvilket skaber et iøjnefaldende syn i enhver del af øen. Højdepunktet ved et besøg på Yeouido's Spring Flower Festival må være Yeouiseo-ro Street; beliggende i Yunjung-no distriktet i nærheden af Nationalforsamlingen bygningen, som også åbner sin jord for offentligheden. Gaden er lukket for trafik under festlighederne, hvilket gør det muligt for menneskemængder af besøgende frit at nyde blomsterne med venner og familie. Trods kirsebærblomsterne er den store attraktion, er der mange andre blomster, der skal værdsættes med en mangfoldighed af aktiviteter at deltage i, og mange kulturelle, musikalske forestillinger er der at nyde. Festivalen giver en vidunderlig fotomulighed med venner og familie, og der er mange skitsekunstnere langs gaderne, der håndtegner utrolige portrætter af mennesker omgivet af blomsterne. Både dag og nat tilbyder forskellige perspektiver, da når det bliver mørkt, er blomsterne kraftigt belyste for at udnytte de bedste fotomuligheder, før de er væk.
Besøgende er ikke kun begrænset til Yeouiseo-ro, men også Hangang floden Park er et must-see, mens man besøger øen. En vigtig attraktion i Seoul siden renoveringen i 2010, tilbyder parken fantastisk udsigt over floden og en tiltrængt mulighed for at stoppe for en hvil. Også parkens flydende scene på floden afholder mange koncerter og danseforestillinger året rundt, og der er cykeludlejningsfaciliteter og legeområde til børnene. Mange mennesker kommer for at besøge parken på alle årstider, men især når solen skinner, er det et godt picnic-spot.
Datoen for Yeouido Spring Flower Festival ændres hvert år, da den er helt afhængig af blomstringen af blomsterne. De bedste forudsigelser for, hvornår blomsterne vil være på deres højeste, findes på koreanske nyheder og vejrudsigter, så sørg for at tjekke tv-udsendelser og online nyhedsopslag, når april nærmer sig. Koreansktalende læsere kan tjekke Festivalens officielle hjemmeside (www.ydp.go.kr), som trods at vise datoen for 2012's festival, vil opdatere informationer tættere på blomstringen. Forventede datoer for 2013 Cherry Blossom Festival er 12-18. april.
For at nå festivalen med offentlig transport er metroen den hurtigste måde. Tag blot linje 5 til Yeouinaru station og gå ud af afkørsel 1 eller linje 9 til Nationalforsamlingen station, også afkørsel 1. Turister vil ikke have problemer med at finde attraktionerne, da øen er lille, så følg blot folkemængden og nyd synet på vejen. Her er nogle billeder, jeg tog under mit besøg på Yeouido til sidste års festival. Saml dine venner, hold et kamera inden for rækkevidde, og nyd dagen.
