Kirsikkapuiden katselu Soulissa
Kevät on usein paras aika vierailla Etelä-Koreassa.
Kevään kukkien katselu Soulissa: retki Yeouidoon.
Kevät on usein katsottu parhaaksi ajaksi vierailla Etelä-Koreassa. Vaihtuminen talvesta ilmenee niin äkillisesti, että se on melkein ylivoimaista silmille. Kitkerän talviairin on lämmennyt, raskas huurre ja jää sulanut pois ja luonnon maisema on muuttunut vihreiksi ruohoiksi, reheviksi kasveiksi sekä vaikuttaviksi kukiksi, jotka elävöittävät eloon. Tekstin värirlausantajaisuus leviää kun astut ulos eräänä aamuna uuteen värien maailmaan; sellaiseen, joka on näennäisesti muuttunut kokonaan yön yli harmaasta taivaasta, jossa sepiasävyinen kuiva ruoho on niin elävästi kuvattu korealaiseen talveen.
Huhtikuussa korealainen kevät todellakin elää omaa elämäänsä. Puut, kukilla täytetyt, reunustavat Soulun katuja ja pienimmälläkin viimalla kaikki näkyy peitettynä niiden pienillä terälehdillä. Minne ikinä menetkin, Sincheonista Gangnamiin, kaupungintalolta Kkachisaniin, kaikkialla näyttää olevan sama, yhtenäinen vaalean valkoisenpunanen terälehtipeitto. Tänä vuodenaikana korealaiset piristyvät ja lähtevät nauttimaan lämmenneestä säästä ja tuoreista kukista. Tämä kukien katseluperinne ei rajoitu vain Koreaan, vaan sillä on pitkä historia Itä-Aasiassa, ja sitä on harjoitettu myös Japanissa, Kiinassa, Taiwanissa ja jopa niin etelässä kuin Filippiineillä.
Oman henkilökohtaisen kokemukseni perusteella tämä itäaasialainen katseluperinne on kulttuurinen käytäntö, jota ei voi ohittaa länsimaalainen, joka sattuu olemaan Koreassa huhtikuussa. Paras paikka, epäilemättä, vierailla kirsikkapuiden kukinta-aikana on pikkuinen Yeouidon saari Han-joella Soulissa. Yeouido, joka on tunnetumpi korkeiden pilvenpiirtäjien saarena, älykkäiden sijoituspankkiirien asuinsijana ja joskus avianfiliaateille tärkeänä paikkana, Seoulun ensimmäisen lentokentän sijaintina 1920-luvulla, on myös tämän ihastuttavan festivaalin paikka, kuuluisan ‘Yeouidon kevätkukkafestivaalin’, joka järjestetään vuosittain saarella.
Yeouidon kaduilla ihmiset vyöryvät kävelemään kirsikkapuiden alla, jotka ovat täynnä elämää. Pieni saari ylpeilee yli 1400 kirsikkapuun linjaavan sen kadut, luoden silmäänpistävän näyn jokaisessa saaren nurkassa. Vierailun kohokohta Yeouidon kevätkukkafestivaalilla on Yeouiseo-ro -katu; sijaitsee Yunjung-no -alueella lähellä kansalliskokouksen rakennusta, joka avaa myös alueensa yleisölle. Katu suljetaan liikenteeltä juhlien aikana, mahdollistaen sankoille kävijöille vapaasti nauttia kukista ystävien ja perheen kanssa. Vaikka kirsikankukat ovat päähuomion kohteena, muita kukkia on arvostettavissa monien aktiviteettien ja kulttuuristen, musiikkiesitysten kanssa, joita on tarjolla nautittavaksi. Festivaali tarjoaa upean valokuvausmahdollisuuden ystävien ja perheen kanssa, ja kaduilla on monia piirustustaitelijoita, jotka luonnostelevat uskomattomia muotokuvia ihmisistä kukkien ympäröiminä. Sekä päivällä että yöllä tarjoavat erilaisen näkökulman, sillä illan laskeutuessa kukat ovat kirkkaasti valaistuja hyödyntääkseen valokuvausmahdollisuudet ennen kuin ne ovat menneet.
Vieraat eivät rajoitu vain Yeouiseo-ro -kadulle, vaan myös Hangangin joenpuisto on nähtävä saarella vieraillessasi. Tärkeä nähtävyys Soulissa sen remontoinnin jälkeen vuonna 2010, puisto tarjoaa upeat näkymät joelle ja hyvän tilaisuuden levähtämiseen. Myös puiston kelluva lava joella isännöi monia konsertteja ja tanssiesityksiä ympäri vuoden, ja siellä on pyörävuokraamo ja leikkipaikka lapsille. Monet ihmiset tulevat käymään puistossa ympäri vuoden, mutta erityisesti aurinko paistaessa se on ihanteellinen paikka piknikille.
Yeouidon kevätfestivaalin päivämäärä vaihtelee joka vuosi, koska se riippuu kokonaan kukkien kukinnosta. Parhaat ennusteet siitä, milloin kukat ovat parhaimmillaan, löytyvät korealaisista uutisista ja sääraporteista, joten varmista tarkistaa TV-lähetykset ja verkossa olevat uutiset huhtikuun lähestyessä. Koreaa puhuvat lukijat voivat tarkistaa festivaalin virallisen verkkosivuston (www.ydp.go.kr), joka vaikka tällä hetkellä näyttää 2012 festivaalin päivämäärää, päivittää tietoa lähemmäksi kukintaa. Vuoden 2013 Kirsikkapuufestivaalin odotetut päivämäärät ovat 12. - 18. huhtikuuta.
Päästäksesi festivaaliin julkisilla kulkuneuvoilla, metro on nopein tapa. Ota yksinkertaisesti linja 5 Yeouinaru -asemalle ja poistu ulos uloskäynnistä 1 tai linja 9 Kansalliskokouksen asemalle, myös uloskäynti 1. Turistien ei ole vaikea löytää nähtävyyksiä, sillä saari on pieni, joten seuraa yksinkertaisesti ihmisjoukkoja ja nauti nähtävyyksistä matkalla. Tässä on joitakin kuvia, jotka otin viime vuoden festivaaleilla Yeouidossa. Kootkaa ystävät yhteen, pitäkää kamera käsillä ja nauttikaa päivästä.
