Cherry Blossom Viewing in Seoul
Våren regnes ofte som den beste tiden å besøke Sør-Korea.
Vårblomstvisning i Seoul: en tur rundt Yeouido.
Våren regnes ofte som den beste tiden å besøke Sør-Korea. Overgangen fra vintersesongen manifesteres av en så plutselig endring at det er nesten overveldende for øyet. Den bitre vinterluften har varmet opp, den tunge frost og is har smeltet bort og det naturlige landskapet har forvandlet seg til en overflod av grønne gressletter, frodig løvverk og imponerende blomster som springer til liv. En technicolor-fest for sansene sprer seg ut når du entrer en ny verden av farge en morgen; en som synes å ha forandret seg fullstendig over natten fra den grå himmelen som står i kontrast til den sepiatonen av tørt gress som så levende karakteriserer den koreanske vinteren.
I måneden april tar imidlertid den koreanske våren virkelig tak i sitt eget liv. Trærne, rike på blomster, pryder gatene i Seoul og med den minste brisen blir alt i syne støvet med deres små kronblader. Uansett hvor du går, Sincheon til Gangnam, City Hall til Kkachisan, virker det som om overalt deler den samme, uniforme teppet av bleke hvitrosa kronblader. Denne tiden av året ser en oppgang i den koreanske ånden når folk omfavner det varmere været og drar ut for å nyte de nyskjente blomstene. Dette praksisen med å se på blomster gjelder ikke bare for Korea, men har en lang historie i Øst-Asia, også praktisert i Japan, Kina, Taiwan og så langt sør som Filippinene.
Ut ifra min egen personlige erfaring er denne østasiatiske tradisjonen med å se på blomster en uforanderlig kulturell praksis som ikke kan overses av en vestlig person som tilfeldigvis besøker Korea i april. Det beste stedet, uten tvil, å besøke under kirsebærblomstsesongen må være den lille øya Yeouido som ligger ved Han-elven i Seoul. Yeouido, mer kjent blant koreanerne som en øy med høye skyskrapere, smarte investeringsbankfolk og en gang et viktig sted for luftfartsindustrien som plasseringen for Seouls første flyplass på 1920-tallet, er også hjemmet til denne fantastiske festivalen, den berømte 'Yeouido Spring Flower Festival' som arrangeres årlig på øya.
Langs gatene på Yeouido strømmer folk for å gå under kirsebærtrærne som er fulle av liv. Den lille øya kan skryte av å ha over 1400 kirsebærtrær som pryder gatene, noe som gir et øye-tiltrekkende syn i hvert hjørne av øya. Høydepunktet på et besøk under Yeouidos Spring Flower Festival må være Yeouiseo-ro Street; beliggende i Yunjung-no-distriktet i nærheten av Nasjonalforsamlingen som også åpner opp sine omgivelser for publikum. Gaten er stengt for trafikk under festlighetene, noe som gjør det mulig for mengder av besøkende å fritt nyte blomstene med venner og familie. Til tross for at kirsebærblomstene er den største attraksjonen, finnes det mange andre blomster å verdsette med en mengde aktiviteter å delta i og mange kulturelle, musikalske forestillinger å nytes. Festivalen byr på fantastiske fotomuligheter med venner og familie, og det er mange skissekunstnere langs gatene som håndtegner utrolige portretter av mennesker omringet av blomstene. Både dag og natt tilbyr forskjellige perspektiver, da når natten faller på, blir blomstene lyst opp slik at man kan nyte de beste fotomulighetene før de forsvinner.
Besøkende er ikke begrenset til bare Yeouiseo-ro, men også Hangang-elven Park er et must å se mens man besøker øya. En viktig attraksjon i Seoul siden dens renovering i 2010, parken tilbyr flotte utsikt over elven og en etterlengtet mulighet til å stoppe for en hvil. Også parkens flytende scene på elven er vert for mange konserter og danseforestillinger gjennom året, og det er sykkelutleiefasiliteter og en lekeplass for barna. Mange mennesker kommer for å besøke parken til alle tider av året, men spesielt når solen skinner, er det et flott piknikområde.
Datoen for Yeouido Spring Flower Festival endres hvert år, da den er helt avhengig av blomstringen av blomstene. De beste prediksjonene for når blomstene vil være på sitt beste finnes på koreanske nyheter og værmeldinger, så sørg for å sjekke TV-sendinger og nettposter når april nærmer seg. Lesere som kan koreansk kan sjekke festivalens offisielle nettside (www.ydp.go.kr) som til tross for at den for øyeblikket viser datoen for festivalen i 2012, vil oppdatere informasjon nærmere blomstringen. De forventede datoene for Cherry Blossom Festival i 2013 er 12 - 18 april.
For å nå festivalen med kollektivtransport, er T-banen den raskeste måten. Bare ta linje 5 til Yeouinaru stasjon og gå ut av utgang 1 eller linje 9 til National Assembly stasjon, også utgang 1. Turister vil ikke ha problemer med å finne attraksjonene, da øya er liten så følg enkelt med i mengden og nyt synene på veien. Her er noen bilder jeg tok mens jeg besøkte Yeouido på fjorårets festival. Samle vennene dine, hold et kamera i nærheten og nyt dagen.
