Hot things to do when it gets hot

De zomer in Korea kan behoorlijk intens zijn, en velen geven er de voorkeur aan om in de buurt van een airco te blijven. Dat betekent echter niet dat mensen noodzakelijkerwijs thuis moeten blijven. In dit artikel zullen we 5 algemene en specifieke activiteiten introduceren om te doen tijdens de zomermaanden.

Kajakken op de Han

De Han rivier is het grootste deel van het jaar redelijk vlak en heeft een gemakkelijke stroom, dus als je een ervaren of competitieve roeier bent, kan de ervaring enigszins teleurstellend zijn. Desalniettemin is de kans om te drijven te midden van een van de dichtstbevolkte steden bij zonsondergang met populaire bezienswaardigheden zoals de Lotte Tower en het Jamsil Stadion in de buurt een ongelooflijk bevredigende ervaring. 
Om daar te komen, ga naar Ttukseom Resort station op lijn nummer 9 en verlaat via uitgang 2. Van daaruit loop je ongeveer tien tot vijftien minuten westwaarts, voordat je aankomt bij de verhuurplaatsen die vlakbij de rivier liggen. Verwacht ongeveer 30 USD te betalen voor een ervaring van twee uur. Je hebt volledige vrijheid om het gebied tussen de Jamsil en Cheondam bruggen te verkennen.

Seoul Forest (서울숲)

Voltooid in 2005, beslaat het een gebied van ongeveer 595.000 vierkante meter. Er zijn tal van parken, picknickplekken, open ruimtes en routes in deze uitgestrekte attractie, en hoewel het een populaire bestemming is, is het nauwelijks overvol, met weinig licht- en geluidsoverlast.
Het hoogtepunt moet het hertenpark zijn. Kinderen (en volwassenen) kunnen ze bezoeken en voeden met lokaal gekocht voedsel. Het omgaan met deze dieren van dichtbij is een zeer positieve ervaring, versterkt door het feit dat het niet als een “zo” aanvoelt. Seoul Forest staat bekend als een “milieuvriendelijke zone”. Het bos heeft ook een educatief gebied dat een interactieve insectenkas herbergt. Als je een gezin of jonge kinderen hebt, is dit een geweldige plek om naartoe te gaan.
Om het park te bezoeken, ga eenvoudig naar het station Seoul Forest op de Bundang-lijn.

Honkbal (잠실 야구장)

Het moet worden opgemerkt dat voor het seizoen 2020 het zeer onwaarschijnlijk is (eind mei) dat te veel fans, zo die er zijn, zullen worden toegelaten in de stadions vanwege Covid-19. Met dat gezegd zijnde, is het een absolute must als de gelegenheid zich voordoet. 
Jamsil honkbalstadion is de thuisbasis van zowel de Doosan Bears als de LG Twins, en heeft een capaciteit van 25,553. Hoewel het een upgrade verdient, is de sfeer binnenin desalniettemin sensationeel. Elke speler heeft zijn eigen liedje en bijbehorende handbewegingen. De cheerleaders hebben grenzeloze energie en ook de fans. Zoals iemand ooit zei: “Honkbal in Amerika is als Oprah. In Korea is het als een rockconcert.” Wie houdt er niet van een goed concert?
Als alternatief kun je ook het Gocheok Sky Dome in Guro bezoeken. Het is het enige overdekte honkbalveld in Korea, heeft een vergelijkbare capaciteit van 25.000 en is de thuisbasis van de Kiwoom Heroes. Het stadion werd voltooid in 2015, waardoor het het op één na nieuwste veld in Korea is.

Paleis Gyeongbokgung (경복궁)

Gebouwd in 1395 en gerestaureerd tussen 1852 en 1919 na aanvallen, blijft het het grootste van alle vijf paleizen. Gyeonghoeru Pavilion en Hyangwonjeong Pond samen met hedendaagse kunst en sculpturen zijn iconische delen van het paleis. Een favoriet van toeristen is om hanboks (traditionele Koreaanse kleding) te huren bij nabijgelegen winkels en foto's te maken binnen. De toegangsprijs is tussen de 1,50 en 3 USD.

Het gebied rond het paleis zelf is doordrenkt van geschiedenis. Direct naast het paleis kun je Samcheongdong bezoeken, een gebied van 149 hectare met onder andere Bukchon Village, theehuizen en galerijen. Op korte loopafstand, en langs cheonggyecheon, vind je de Insa-dong markt. In het verleden was het veel traditioneler, maar het heeft nog steeds veel traditionele restaurants en gebouwen. Het is een favoriet bij zowel toeristen als de lokale bevolking.

Twee andere must-see paleizen zijn Deoksugung en Changdeokgung. De eerste is gelegen tegenover het stadhuis en diende historisch gezien vooral als een bijgebouwd paleis. Het is het enige Koreaanse paleis met echte westerse stijlgebouwen, achter welke gebouwen zich enkele van de eerste buitenlandse ambassadeurs bevonden, met name uit het VK en de VS.
Het laatste is het op één na oudste van de 5 paleizen, en de beroemde Huwon (‘Geheime Tuin’) kan meestal alleen worden bezocht tijdens een rondleiding, wat zeker de moeite waard is wanneer het weer goed is.
Wat dit traditionele gebied zo uniek maakt, is dat daartussen geweven zijn hypermoderne gebouwen, metro's en ander bewijs van de moderne economische positie van Korea.                     
              

Namsan (남산)

Namsan en N.Tower zijn ongelooflijk moeilijk te missen vanaf elke plek in de stad. Er zijn verschillende manieren om naar de top te gaan, waaronder een kabelbaan vanuit het Myeongdong-gebied en toeristenbussen. Het wordt echter sterk aangeraden om gebruik te maken van de vele paden en wegen die naar boven en rond de berg leiden, en het allemaal in je op te nemen. De berg biedt geweldige panoramische uitzichten op de stad, evenals af en toe wilde dieren en kan op elk moment van het jaar enorm pittoresk zijn.

Bijzondere vermelding

Hoewel het geen “toeristische” activiteit per se is, als je een beetje van de lokale cultuur wilt proeven, ga dan naar Banpo Han River Park. Het is een grote hit bij de lokale bevolking en je zult het uitgestrekt vinden met picknicks. Hier kun je genieten van gefrituurde kip en bier naast de rivier zolang je maar wilt.