Seoul City Guide; North of the River

Insadong går tillbaka till Joseon-dynastin (1392-1910). Idag är Insadongs labyrintliknande gator en fantastisk jaktmark för förstagångsbesökare, där butikerna och restaurangvalen vanligtvis är traditionella och lockar besökare med sin magnetiska dragningskraft.

Traditionella konstprodukter säljs i gamla byggnader. Moderna gallerier och traditionella koreanska hus täcker båda sidorna av gatan. Insadongs ansikte förändras tre gånger om dagen. På morgonen är det en lugn och fridfull gata, på eftermiddagen blir det livligt med grupper av utländska turister och på kvällen kommer du att upptäcka att Insadong är en plats där människor, koreaner och utlänningar, njuter av att promenera och helt enkelt umgås i den fridfulla miljön. Huvudgatan är fylld med affärer som säljer antikviteter, gamla böcker, målningar, keramik och hanbok, den traditionella koreanska dräkten.

Lokal tips!

När du väl når Insadong-gatan kommer du att överväldigas av butiker som säljer traditionella koreanska souvenirer. Vi rekommenderar att du håller fast vid plånboken tills du når Ssamziegil och National Souvenir Center, lite längre ner på gatan, det här är de bästa platserna att köpa koreanska souvenirer.

Bild: Ssamziegil Outdoor Shopping Complex, Insadong

Den nästan 3 km långa gatan mellan Gyeongbokgung Palace och Cheongwadae (Blue House) är ett unikt kulturellt område. Många spännande platser som traditionella koreanska husstilskaféer, vinbarer, konstbutiker och designershowrooms finns längs gatan. Landmärke: Seolseo Tea House.

Detta är långt ifrån din typiska stadsgata med butiker som säljer i en massproducerad stil. Butiker längs Samcheongdong skryter med distinkta föremål av lokala konstnärer och designers. Det här är ett område som flödar av fridfullhet och konstgallerier, var och en med sin eget unika arkitektoniska design. Butikerna ser stilig och inbjudande ut då många av dem är specialaffärer som säljer udda accessoarer och modekläder, främst damkläder. Njut av konst, arkitektur, shopping, restauranger och traditionellt te, allt detta i denna charmiga antika och traditionella koreanska grannskap.

Lokal tips!

Besök 5Ci Jung Café, det är den perfekta platsen att ta en paus från din Promenad i Samcheondong och unna dig en eftermiddagssnack. Vi rekommenderar att du provar den nypressade citronaden. Den är uppfriskande och smakfull, serverad i en stor kanna med gratis hembakade scones och sylt. Boka en plats vid fönstret och titta på världen medan du njuter av en läcker eftermiddagssnack! Se till att ta med en kamera.

Bild: Samcheongdong Main Street

City Hall har varit centrum för Seoul i 600 år. Beläget i huvuddelen av centrum, mittemot Plaza Hotel, anses det vara stadens centrum. I detta område kan du hitta majoriteten av landmärken som symboliserar Koreas förflutna och nutid.

På vardera sidan om Sejong Street som skär genom området vilar City Hall, The U.S Embassy, Sejong Arts Center, Seoul Finance Center och i slutet ett landmärke och symbol för Seouls historia som huvudstad under Joseon-dynastin, Gwanghwamun Gate.

Centrumområdet är också hem för många av Seouls exklusiva hotell, den nyrenoverade Cheonggyecheon Stream och forntida palats är inom gångavstånd. Även inom nära avstånd finns varuhus, arkader och boutiquer.

Lokal tips!

Besök Gwanghwamun Square strax före soluppgång eller solnedgång och du kommer att kunna fånga fantastiska fotografier, tittar åt ett håll kan du se in i bergen i bakgrunden, och åt andra hållet kan du se en fantastisk glimt av centrumskylinjen. Allt detta sker under den magiska blåa ljusstunden, den första och sista timmen av dagsljus på dagen. Kolla in vår väder sida för att se vilken tid solen går upp och går ned i Seoul.

Bild: Admiral Yi Sun-sin, Gwanghwamun Square.

Myeongdong är det kommersiella hjärtat av Seoul och det är elektriskt...ofta jämfört med Tokyos Shinjuku-distrikt på grund av dess många neonljus, högkvalitativa shopping, bra mat och massor av människor.

På en genomsnittlig dag passerar en hisnande 1,5 miljoner människor genom, särskilt japanska turister som flockar till Myeongdong för att uppleva filminspelningsplatsen för många koreanska dramor och filmscener. Prisintervallet när det gäller shopping erbjuder både prisvärda och mer exklusiva dyra produkter. Du hittar de flesta stora lokala och internationella märken på Myeongdongs gator tillsammans med ett överflöd av high-street modebutiker, restauranger och cafés året runt.

Lokal tips!

När du är i Myeongdong måste du prova gatumaten; särskilt den läckra torkade bläckfisken och äggkakorna. Om du är sugen på något lite mer substansiellt, varför inte ta dig till Lotte Department Store matdomstolen, som erbjuder en fantastisk variation av autentiska rätter. En sushi-tåg går genom matdomstolarna vilket ger kunderna möjlighet att välja sin favorit tallrik, eller beställa färsk sushi. Det kostar vanligtvis cirka 1 000 KRW - 3 500 KRW per tallrik beroende på vilken fisk det är. Prova den stekta biff nigiri, det är ett måste!

Bild: Japanska turister framför 'Forever 21' butiken, Myengdong.

Dongdaemun är en huvudvridande, ögonöppnande upplevelse som inte får missas. Shopping här är för natten och när du väl kommer in kommer du att glömma bort att tiden existerar och instinktivt handla till gryning.

Ansedd som ett av världens största modebutiksområden, är detta ett massivt område när det gäller människor, intryck och omsättning. Tusentals små butiker i moderna faciliteter håller öppet tills gryning och lockar många fashionabla nattshoppare. Här finner du allt från second-hand 'tat' till vintage Chanel.

Oberoende designers kommer hit för att köpa tyger och undermaterial till plagg och ger området en liknande vikt som Manhattans 'Meat Packing District'...så om du vill veta vad de kommande trenderna är eller helt enkelt behöver inspiration, är definitivt Dongdaemun lika bra som någon annanstans att börja. Men kom ihåg följande: Ha på dig bekväma skor och ha med dig en rimlig mängd tålamod eftersom detta område blir trångt, särskilt på helgerna och runt midnatt.

Lokal tips!

Något lokala koreaner älskar att göra: Gå på midnattsshopping, så konstigt och kanske utmattande som det låter, detta är faktiskt väldigt roligt, alla stora shoppingmalls och gatuförsäljare brukar hålla öppet fram till 5 på morgonen, med gott om förnyelser att hitta på alla nattrestauranger och matvagnar.

Bild: Shoppa tills du stupar, Dongdaemun

Hongik University grannskapet är centrum för Koreas indiekultur. Det är en av de enda platserna i Seoul där du hittar gatukonst. Den konstnärliga andan finns överallt i Hongdae - i dess unik specialaffärer, prisvärda restauranger och cafés och gatukonst.

Hongdae är också fullt av underground klubbar och öppna platser, som 'Hongdae Playground', berömd bland lokalinvånare, internationella resenärer och studenter. På helgerna är denna plats full av unga människor som vill ha det trevligt i sina många klubbar och barer, där du kommer att se föreställningar av lokala ospelade band som uppträder på lekplatser eller tomter.

Om du vill ha en ovanlig och flamboyant shoppingupplevelse, är Hongdae svaret. Översvämmade med unika modetillbehör är Hongdaes gator prickade med butiker som brister av karaktär och erbjuder excentriska modeartiklar.

Lokal tips!

Hongdae är fullt av underhållningsplatser, men om du vill prova något annorlunda föreslår vi att du besöker 'Prince Edward Noraebang', en populär karaokeplats mitt i Hongdae. Trots det något klyschiga namnet är det en riktigt cool plats, känd för sin takterrass och en gigantisk uteplats, där du kan njuta av fantastisk utsikt över Hongik University-området och dess stadsmiljö!

Bild: Club Cocoon och Club Street, Hongdae.

Butiker och restauranger påverkade av Europa, Indien, Pakistan, Egypten, Turkiet, Malaysia, Thailand och Mexiko är väl tillgängliga i Itaewon vilket gör gatorna färgglada och livliga när det gäller språk och utseende. Restaurangscenen i Itaewon kan mycket väl vara den mest progressiva i Seoul, eftersom seoulbor börjar upptäcka de utmärkta matmöjligheterna i och runt gatorna i Itaewon.

Många lokala invånare och besökare i Itaewon har oftast amerikanskt ursprung (både militär och civil) men en ökande variation av språk och kultur håller så småningom på att etableras.

På natten kommer Itaewon verkligen till liv. Området är beryktat för sitt nightlife. Det har klassificerats som nattlivs- och underhållningsdistriktet under en betydande tid, unga seoulbor idag upptäcker nu den växande mode- och matscenen i Itaewon. Med detta sagt är nightlifen fortfarande det Itaewon är bäst känt för. Det är svårt att inte hitta en plats efter din smak. Itaewon har rykte om att vara liberal och tolerant så du kan också hitta gay/lesbiska barer etc. I detta färgstarka distrikt öppnas gatorna upp för; världsklassklubbar, talrika mindre klubbar, barer och lounger, irländska pubar, handverkaröl-tap room, sportbarer, lyxiga hotellbarer, cigarrum, martini barer, hostess barer och ryska karaokebarer. Itaewon erbjuder en enorm variation av nattliv, som riktar sig mot olika människor både turister och lokalinvånare.

Lokal tips!

Det är svårt att komma på ett lokalt tips när du besöker Itaewon, det finns helt enkelt för många att välja mellan. Om du gillar shopping: Ge dig in i små gränder och sidogator bakom McDonalds huvudvägen och du hittar en mängd mindre, unika butiker. Om du är intresserad av västerländsk mat, prova sidogatan bakom Hamilton Hotel, det kryllar av restauranger från alla världens hörn. Slutligen, om du är intresserad av att festa...gå helt enkelt nerför Itaewons huvudgata en fredag eller lördag kväll och du kommer att hitta ett överflöd av små mobila barer och soju-tält redo att tillfredsställa din aptit och festbegär.

Bild: My Chelsea, Itaewon