Itaewon in een Dag
Dit is het soort plek dat je per ongeluk ontdekt
Eens door veel Koreanen gezien als een plek voor buitenlanders, is Itaewon de afgelopen jaren volwassen geworden. Het is veranderd van een buitenlander-vriendelijk winkelgebied met een enigszins louche nachtleven, tot een kosmopolitische wijk van diversiteit. Itaewon is nu gevuld met tal van leuke dingen om te doen, en gevuld met enkele van de beste restaurants in Seoul; Italiaans tot Indiaas, Grieks tot Duits, Perzisch tot Pakistaans, Frans tot Thais... keuzes in overvloed.
Hier is de gids van My Guides Seoul over hoe je een dag in Itaewon kunt doorbrengen.
10 uur
Geloof het of niet, we suggereren om naar de sportschool te gaan! Wat is een betere manier om de dag te beginnen na een stevig ontbijt dan wat extra calorieën te verbranden om ruimte te maken voor al het eten dat je onderweg zult doen? Bezoek Kim's Gym; het is niet chique, maar het is handig en schoon. De walk-in fee is slechts 7.000 KRW. De eigenaar Mr. Kim spreekt Engels; hij is erg vriendelijk en houdt van bezoekers.
In Seoul kun je zo binnenlopen en sporten na een vergadering in een pak. De meeste sportscholen bieden shorts, t-shirts en handdoeken. Wat heb je nog meer nodig? Oh, juist, schoenen... nou als je die vergeten bent, wees blij dat je in Korea bent; je kunt goedkope sneakers kopen op bijna elke straathoek in Seoul, vooral in Itaewon.
12.00 uur
Het is tijd om te lunchen en aangezien je net naar de sportschool bent geweest, wil je misschien aan de gezondere kant blijven (althans voor deze maaltijd, verwen je later)! Waarom niet voor Japans gaan? Een van de geweldige dingen van in Seoul zijn is de nabijheid van Japan en de vele Japanse restaurants in de buurt. Wij bij My Guide Seoul houden van Japans vanwege de schone smaak en natuurlijke ingrediënten. Op 10 minuten lopen naar Noksapyeong Station, een beetje lastig te vinden, maar het zoeken waard is Kokoro Bento, een Japans bento-lunchrestaurant. Bento-boxen bestaan doorgaans uit rijst, groenten en verschillende soorten vlees, vis of tofu en soep. Het is gezond en heerlijk.
Als je iets niet-Aziatisch wilt, maar toch gezond, raden we Santorini aan. Hier kun je smullen van moussaka, Griekse salade en souvlaki kipsaté... en trouwens, hun tzatiki is geweldig. Een gezonde optie, en zeker het proberen waard als je in de Mediterrane stemming bent.
1.30 uur
Nu je net geluncht hebt en hopelijk vol energie zit, bezoek dan het Leeum Samsung Museum of Art, gelegen in Hannam-dong, op een handige 10-15 minuten lopen van je huidige locatie. De architectonische ruimte en uitzichten zijn geweldig en het museum zelf is een must-see als je in de buurt bent, niet alleen als je van kunst of architectuur houdt, maar ook voor het geweldige uitzicht op de stad dat hier wordt geboden. Leeum toont zowel Koreaanse als buitenlandse kunstenaars en is een geweldige plek om de artistieke scene in Seoul te verkennen.
16.00 uur
Na een bezoek aan Leeum heb je misschien een moment nodig om te ontspannen en, nog belangrijker... je voeten rust te geven. Op zoek naar een coffeeshop? Vergeet niet, je bent in Korea en het aantal koffiezaken hier is indrukwekkend. Loop weer naar beneden naar de hoofdstraat van Itaewon richting Noksapyeong. We raden je aan je koffie-fix te halen bij Ikovox Coffee, gelegen in het steegje achter Hamilton Hotel, net boven de weg rechts, na My Thai China. Het heeft een trendy buitenterras, klein maar gezellig en als je geluk hebt, kun je misschien een groep Koreaanse meisjes tegenkomen die zich voorbereiden op een fotoshoot of modelleren voor hun online winkelcentrum. Wat kunnen we zeggen... deze plek is gaaf, de geur van gebrande bonen is hemels en de koffie evenzo.
17.30 uur
Het is tijd om weer op je voeten te gaan staan. Ga terug naar het gebied waar je geluncht hebt; het is de moeite waard. Dit is het beste winkelgebied in Itaewon. Je zult verrast zijn om zoveel kleine winkels met handgemaakte en unieke items te vinden, zoals tassen en kleine artefacten. Een geweldige plek als je op zoek bent naar cadeaus of iets unieks om mee naar huis te nemen, of als je je garderobe wilt uitbreiden. Dit kleine doolhof van winkels, cafés en restaurants is een waar verborgen juweeltje in Itaewon. Dit is het soort plek dat je per ongeluk ontdekt, omdat je verdwaald bent of omdat je besloten hebt een andere route naar huis te nemen (of nog beter, omdat iemand je stiekem heeft laten zien).
19.30 uur
Het is tijd om te dineren en eindelijk wat te verwennerijen; we raden aan een bezoek te brengen aan Braai Republic, net voor McDonald's op de hoofdstraat. Dit is het beste Zuid-Afrikaanse eten in Seoul, absoluut! Hier is het sleutelwoord zelfgemaakt - ze maken zelfs hun eigen worstjes en zelfgemaakte koolsalade. Je hebt misschien een Zuid-Afrikaan nodig om je te helpen het menu te vertalen... ja, we bedoelen het Engelse menu! Een favoriet van My Guide Seoul is de 'Pop and Wors', wat letterlijk een worst en maïs polenta is met zelfgemaakte tomatensaus, koolsalade en roomspinazie. Heerlijk als je in Korea bent en zelfgemaakt, Westers eten mist.
Andere favorieten zijn de lamskoteletten, biltong, bobotie en drankjes, zoals de ciders; Hunters en Savannah. En last but not least, mis de Amarula Cheesecake niet, zelfgebakken door een Zuid-Afrikaanse local die in Itaewon woont. Ze gebruikt alleen pure boter en natuurlijke ingrediënten. Het is een groot succes onder klanten en als je niet weet wat amarula betekent, nou, het is een populaire roomlikeur in Zuid-Afrika... Zo lekker dat je al vraagt om meer, zelfs voordat de laatste hap gegeten is. Amarulaaazing.
Een andere optie, als je terugloopt naar het steegje achter Hamilton Hotel, is Baby Guinness Irish Pub, gelegen naast Santorini, tegenover Sam Ryans. Hier is een lokale tip; krijg een plek bij het raam in het niet-roken gedeelte; het is echt gezellig en voelt bijna als een buitenterras. Je kunt hier veel mensen kijken aangezien het op de tweede verdieping is. De Blackened Chicken Burger is geweldig, sappig en pittig, en zorg ervoor dat je om hun speciale citroen-aioli vraagt. Ze serveren ook een grote portie fish'n'chips, maar dit zijn niet de gebruikelijke fish'n'chips - dit zijn Ierse, in Guinness gebakken - donker en knapperig, waarschijnlijk het grootste bord fish'n'chips dat je ooit in Korea hebt gezien! Heb je al honger?
21.00 uur Je voelt je waarschijnlijk een beetje moe van al het winkelen, wandelen en de overmatige hoeveelheid lekker eten. Om je weer op de been te krijgen, raden we je aan een taxi te nemen (minder dan 2.400 KRW vanaf Hamilton Hotel) naar Pier 8, gewoon om je smaakpapillen bezig te houden. Pier 8 is een Japans sushilounge, maar het is ook een geweldige plek voor pre- of after-dinner cocktails. De barkeepers behoren tot de besten in de stad en de inrichting is heerlijk anders, precies wat je nodig hebt om wakker te worden. Bestel een droge martini of premium sake en ontspan met de klanken van de zaterdagse DJ. Bekijk de trendy clientèle of knabbel aan lekkere sashimi om je gehemelte te reinigen.
24.00 uur Je bent klaar om naar bed te gaan of de dansvloer op te gaan en gelukkig zijn er veel manieren om dit te doen in Itaewon. Zelfs gewoon langs de hoofdstraat lopen of door het steegje achter Hamilton Hotel is al een feest op zich. Langs de hele straat zie je veel straatfoodkraampjes, de gebruikelijke ramyeon en soju tenten of de kebabwagens. Bezoek Luv Superlounge, Boom Bar of onze eigen favoriet; Gold Bar, naast Kraze Burgers, net na Itaewon metrostation, uitgang 1.
