Itaewon på en dag

Det här är den typ av plats som du upptäcker av misstag

En gång sedd av många koreaner som en plats reserverad för utlänningar, Itaewon har vuxit upp de senaste åren. Omvandlas från ett utlänningvänligt shoppingområde med ett något skumt nattliv till ett kosmopolitiskt distrikt av mångfald, har Itaewon satt på ett nytt ansikte är nu fullpackat med massor av roliga saker att göra, och fyllda med några av de bästa restaurangerna i Seoul; Italienska till indiska, grekiska till tyska, persiska till pakistanska, franska till thailändska... valen är många.

Här är My Guides Seouls guide till hur du kan spendera en dag i Itaewon.

10 am

Tro det eller ej, vi föreslår att du går till gymmet! Vad bättre sätt att börja dagen efter en gedigen frukost än att bränna lite extra kalorier för att göra plats för allt ätande du kommer att göra längs vägen? Besök Kims gym; det är inte lyxigt, men det är bekvämt och rent. Inpassavgiften är bara 7 000 KRW. Ägaren Mr Kim pratar engelska; han är mycket vänlig och gillar besökare.

I Seoul kan du gå in och träna direkt från ett affärsmöte i en kostym. De flesta gymmen tillhandahåller shorts, t-shirts och handdukar. Vad mer behöver du? Åh, rätt, skor... om du glömde dem, var glad att du är i Korea; du kan köpa billiga sneakers på nästan varje gathörn i Seoul, särskilt Itaewon.

12.00 middag

Det är dags att äta lunch och eftersom du precis har varit på gymmet kanske du vill hålla dig på den hälsosamma sidan (åtminstone för den här måltiden, unna dig senare)! Varför inte satsa på japanskt? En av de stora fördelarna med att vara i Seoul är den nära närheten till Japan och det stora antalet japanska restauranger runt omkring. Vi på My Guide Seoul älskar japanska för dess rena smak och naturliga ingredienser. Beläget en 10 minuters promenad mot Noksapyeong Station, lite knepigt att hitta, men värt sökandet är Kokoro Bento, en japansk bento-lunchrestaurang. Bentolådor består vanligtvis av ris, grönsaker och olika kött, fisk eller tofu och soppa. Det är hälsosamt och läckert.

Om du är sugen på något icke-asiatiskt, men fortfarande hälsosamt, rekommenderar vi Santorini. Här kan du mumsa på moussaka, grekisk sallad och souvlaki kycklingspett... och förresten, deras tzatziki är fantastisk. Ett hälsosamt alternativ och definitivt värt att prova om du är på Medelhavshumör.

1.30pm

Nu har du precis ätit lunch och förhoppningsvis är full av energi. Besök Leeum Samsung Museum of Art, beläget i Hannam-dong, en bekväm 10-15 minuters promenad från din nuvarande plats. Dess arkitektoniska utrymme och utsikter är fantastiska och museet i sig är ett måste när du är i området, inte bara om du är intresserad av konst eller arkitektur, utan också för de fantastiska utsikterna över staden som erbjuds här. Leeum visar koreanska såväl som utländska konstnärer och är en fantastisk plats att utforska den konstnärliga scenen i Seoul.

4pm

Efter att ha besökt Leeum behöver du kanske en stund att koppla av och ännu mer... vila fötterna. Letar du efter ett kafé? Glöm inte, du är i Korea och antalet kaféer här är imponerande. Promenera tillbaka längs Itaewons huvudgata mot Noksapyeong. Vi föreslår att du får ditt kaffe fix på Ikovox Coffee, beläget i gränden bakom Hamilton Hotel, strax upp på höger sida, efter My Thai China. Det har en trendig utomhusplats, liten men mysig och om du har tur kan du även få syn på en grupp koreanska tjejer som förbereder en fotografering eller modellar för sitt online shopping mall. Vad kan vi säga... den här platsen är cool, doften av rostade bönor är himmelsk och kaffet likaså.

5.30pm

Det är dags att komma upp på fötterna igen. Gå tillbaka till området där du åt lunch; det är värt det. Detta är den bästa shoppingområdet i Itaewon. Du kommer att bli förvånad över att hitta så många små butiker med handgjorda och unika föremål, som väskor och små artefakter. En fantastisk plats om du är på jakt efter presentshopping eller letar efter något unikt att ta med dig hem, eller utöka din garderob. Denna lilla labyrint av butiker, caféer och restauranger är en sann pärla i Itaewon. Det här är den typ av plats som du upptäcker av misstag, för att du är vilse eller för att du valde att ta en annan väg hem (eller ännu bättre, för att någon hemligt visade dig).

7.30pm

Det är dags att äta middag och äntligen unna dig lite; Vi föreslår att du besöker Braai Republic, strax före McDonald's på huvudgatan. Detta är det bästa sydafrikanska maten i Seoul, med alla medel! Här är nyckelordet hemlagat - de gör till och med sin egen korv och hemlagad coleslaw. Du kanske behöver en sydafrikan för att hjälpa dig att översätta menyn... ja, vi menar den engelska menyn! En favorit hos My Guide Seoul är ‘Pop and Wors’ som bokstavligen är en korv och majspolenta med hemlagad tomatsås, coleslaw och krämig spenat. Läckert när du är i Korea och saknar hemlagad, västerländsk mat.

Andra favoriter är lammkotletter, biltong, bobotie och drycker, som cider; Hunters och Savannah. Och sist men inte minst, missa inte Amarula Cheesecake, hemlagad av en sydafrikansk lokalboende i Itaewon. Hon använder endast ren smör och naturliga ingredienser. Det är en stor succé bland kunderna och om du inte vet vad amarula betyder, ja, det är en populär krämlikör i Sydafrika... Så smaskigt att du kan höra att du längtar efter mer även innan sista tuggan. Amarulaaazing.

Ett annat alternativ, om du går tillbaka till gränden bakom Hamilton Hotel är Baby Guinness Irish Pub, beläget bredvid Santorini, mittemot Sam Ryans. Här är en lokal tips; få en plats vid fönstret i den rökfria delen; det är verkligen mysigt och känns nästan som en uteservering. Du kan göra mycket folk-tittande här eftersom det är på andra våningen. Den Blackened Chicken Burger är fantastisk, saftig och kryddig, och se till att du frågar efter deras speciella citron-aioli. De serverar också en stor portion fish’n’chips, men dessa är inte dina vanliga fish’n’chips - det här är irländska, beer battered in Guinness - mörk och krispig, förmodligen den största tallriken med fisk'n'chips du någonsin sett i Korea! Sugad?

9pm Du känner dig förmodligen lite trött efter all shopping, promenader och den överdrivna mängden god mat. För att få dig på fötterna rekommenderar vi att ta en taxi (mindre än 2 400 KRW från Hamilton Hotel) till Pier 8, bara för att hålla dina smaklökar sysselsatta. Pier 8 är en japansk sushi-lounge, men det är också en stor plats för för- eller eftermiddagsdrinkar. Bartendrarna är några av de bästa i stan och inredningen är förtjusande annorlunda, precis det du behöver för att vakna till liv. Beställ en torr martini eller premium sake och koppla av till ljuden av den lördags-DJ. Observera den trendiga klientelen eller mumsa på utsökta sashimi för att rena din gom.

12 midnatt Du är antingen redo att lägga dig eller slå dig in på dansgolvet och lyckligtvis finns det många sätt att göra det på i Itaewon. Även bara promenera längs huvudgatan eller Hamilton Hotel bakre gränd är en fest i sig. Längs hela gatan ser du massor av gatustånd för mat, de vanliga ramyeon- och sojutälten eller kebabvagnarna. Besök Luv Superlounge, Boom Bar eller vår egen favorit; Gold Bar, bredvid Kraze Burgers, strax efter Itaewon tunnelbanestation, utgång 1.