Korea's Covid 19 response

Why it's one of the best globally

Sør-Koreas COVID-19-respons: En av de beste i verden.

Sør-Korea hadde sitt første tilfelle av Covid den 20. januar. Innen uker hadde Korea den største infeksjonsraten utenfor Kina, hovedsakelig på grunn av Deagu-klyngen. Mange utlendinger som bor i Korea vurderte å fly tilbake til hjemlandet sitt, mens flere faktisk gjorde det. Men mens offentligheten først var på defensiven, rykket den koreanske regjeringen raskt ut for å begrense denne nye sykdommen.

Kultur med masker

Hvert år rundt våren er Korea rammet av det som kalles “gult støv”. Mens sanden som blåser ned fra Gobi-ørkenen i Nord-Kina får mesteparten av skylden, er det også utvilsomt en bølge av lokalt produsert pollen i blandingen. På grunn av denne årlige syklusen, og andre faktorer som ulike virus som SARS og MERS som la til ytterligere oppfordringer til å bruke masker, har disse elementene ikke bare blitt et sikkerhetstiltak, men også et moteforedrag. Selv den verdensberømte BTS kan sees med dem, og noen ville gå så langt som å si at det er en "moteartikkel".

Lær av erfaring

Dette er ikke Sør-Koreas første møte med et dødelig virus. I 2002 var det SARS og i 2009 var det H1N1-influensaens tur. Men det var MERS i 2015 som hadde størst innvirkning.
I mai 2015 hadde en 68 år gammel mann som kom tilbake til Sør-Korea fra en forretningsreise til Midtøsten høy feber, men da legene hadde diagnostisert ham med MERS, hadde sykdommen spredt seg gjennom de medisinske institusjonene han hadde besøkt til flere dusin pasienter. Disse pasientene ville gå til andre sykehus og spre infeksjonen der, og så videre. Snart var det sørkoreanske sykehuset smittet.

I begynnelsen av denne tiden var testsett utilgjengelig og det var alvorlig mangel på åpenhet. Som svar ble mye av loven om forebygging og håndtering av smittsomme sykdommer skrevet om. Testing ble akselerert; kontaktsporing ble utvidet, inkludert urimelig tilgang til CCTV-opptak og geolokasjonsdata fra pasientenes telefoner. Åpenheten økte også i form av raske varsler, som nødtekster. Fra disse epidemiene anerkjente sørkoreanske helsepersonell nødvendigheten av tidlig testing og betydningen av å isolere nye pasienter for å forhindre sekundære infeksjoner.

Konfuciansk etterlevelse

Etter å ha tilbrakt nesten et tiår i Korea, er det mer enn nok anekdotisk bevis å dele om hvordan koreanere har mye sterkere fundamental respekt for myndighetene, ofte til en feil. Det må også bemerkes at den koreanske (og faktisk østasiatiske) oppfatningen av en “rettighet” har grunnleggende forskjeller med det i “vestlige” land. I nasjonale nødstilfeller er det sikkert nyttig, siden folk enkelt følger grunnleggende instruksjoner om ting som å bruke masker, holde avstand, vaske hendene regelmessig, osv. Til dette formålet gikk den koreanske regjeringen også ut på en bred kampanje for å opplyse folk. Bilder som den under kunne sees overalt innen dager etter at pandemien dukket opp.
Merk hvordan instruksjonene lister handlingene som “anbefalinger”. Frem til i dag har det ikke vært noen offisiell nedstenging, og samlingssteder som kirker og biblioteker var stengt i ikke mer enn noen få uker.

Teknologi

Som nevnt ovenfor, takket være lovgivningen kunne den koreanske regjeringen bruke flere former for teknologi for å spore og kontakte mennesker. Dette inkluderer CCTV-kameraer, geolokasjoningssporing, masseutsendelse av meldinger og oppdateringer, samt muligheten til å samle inn informasjon om kredittkorttransaksjoner.
Nytten av teknologi begrenset seg imidlertid ikke til offentlige tjenester. Innen dager ble apper opprettet av private personer, hvorav den mest populære er “Corona 100m”, som viser plasseringen av en pasient smittet med viruset, datoen for infeksjonen, og en liste over annen personlig informasjon. Appen advarer også brukere når de er innenfor en 100 m radius av et sted tidligere besøkt av en smittet person.
Denne appen er naturligvis et unikt samspill mellom omskrevet lovgivning, teknologiutvikling og en “kollektivistisk” tankegang, og innen 12. mai hadde 25% av befolkningen (eller 31,3% av smarttelefonbefolkningen) lastet ned appen.

Konklusjon

Det er selvfølgelig flere andre faktorer som bidro til Koreas suksess. En hær av medisinsk personell var alltid klar til testing; personell i hvite drakter desinfiserer offentlig transport og “hotspot” områder daglig; den høye internettilkoblingen tillot studenter i alle aldre å studere hjemmefra. Det ville være litt uærlig å peke på en faktor mens man demper resten. Og ta ikke feil av det, alle faktorene i seg selv har sin egen kritikk og mangler, men anvendt sammen i en “perfekt storm”, er de utrolig effektive.

Per 30. mai er Korea midt i en andre bølge. Men som med den første, har responsen vært bestemt og rask, avkrefte alle bekymringer, og bevise nok en gang at kaos alltid vil gi etter for beredskap.