Körsbärsblomning i Seoul
Våren anses ofta vara den bästa tiden att besöka Sydkorea.
Vårlig blomning i Seoul: en resa runt Yeouido.
Våren anses ofta vara den bästa tiden att besöka Sydkorea. Övergången från vintersäsongen manifesteras av en sådan plötslig förändring att det nästan är överväldigande för ögat. Den bittra vinterluften har blivit varmare, den tunga frosten och isen smält bort och det naturliga landskapet har förvandlats till en profusion av gröna gräs, frodig lövverk och imponerande blommor som blommar till liv. En technicolor-fest för sinnena sprider sig när du kliver ut en morgon i en ny värld av färg; en som tycks ha förändrats helt över natten från den gråa himlen jämsides med den sepiafärgade torra gräsmattan som så tydligt karakteriserar den koreanska vintern.
I månaden april tar dock den koreanska våren verkligen på sig sitt eget liv. Träden, rika på blomma, radierar gatorna i Seoul och med den lättaste av brisar blir allt som syns dammat med sina små kronblad. Oavsett var du går, från Sincheon till Gangnam, City Hall till Kkachisan, verkar överallt dela samma, uniforma täcke av blekvita rosa kronblad. Den här tiden på året ser en höjning av den koreanska andan när människor omfamnar det varmare vädret och ger sig ut för att njuta av de nyblommande blommorna. Denna praxis att se på blommorna gäller inte bara Korea, utan har en lång historia i Östasien, även praktiserad i Japan, Kina, Taiwan och även så långt söderut som Filippinerna.
Från min egen personliga erfarenhet är denna österländska tradition av blomsterbetraktning en verklig kulturell praxis som inte får missas av en västerlänning som råkar besöka Korea i april. Den bästa platsen, utan tvekan, att besöka under körsbärsblomningssäsongen måste vara den lilla ön Yeouido belägen vid Hanfloden i Seoul. Yeouido, mer känd bland koreanerna som en ö med höga skyskrapor, smarta investeringsbankirer och en gång en nyckelinställning för luftfart som platsen för Seouls första flygplats på 1920-talet, är också hem till denna underbara festival, den berömda 'Yeouido Spring Flower Festival' som äger rum årligen på ön.
Längs gatorna på Yeouido flockas människor för att gå under körsbärsträden som är fulla av liv. Den lilla ön skryter med att ha över 1400 körsbärsträd som kantar sina gator, vilket gör till en ögonfasta i varje hörn av ön. Höjdpunkten för ett besök på Yeouidos Spring Flower Festival måste vara Yeouiseo-ro Street; belägen i Yunjung-no-distriktet i nära anslutning till Nationalförsamlingen som också öppnar sina marker för allmänheten. Gatan är avstängd från trafik under festligheterna, vilket gör att mängder av besökare fritt kan njuta av blommorna med vänner och familj. Trots att körsbärsträden är stjärnattraktionen finns många andra blommor att uppskatta med en mängd aktiviteter att delta i och många kulturella, musikaliska framträdanden att njutas av. Festivalen gör för ett underbart fototillfälle med vänner och familj, och det finns många skisskonstnärer längs gatorna som handritar otroliga porträtt av människor omgivna av blommande. Både dag och natt erbjuder olika perspektiv, då vid skymningen lyser blommorna upp starkt för att dra nytta av fototillfällena innan de har försvunnit.
Besökare är inte bara begränsade till Yeouiseo-ro, utan också Hangang River Park är ett måste att besöka när man besöker ön. En viktig attraktion i Seoul sedan dess renovering 2010, erbjuder parken fantastisk utsikt över floden och en välbehövlig möjlighet att stanna och vila. Även parkens flytande scen på floden arrangerar många konserter och dansframträdanden under året, och det finns cykeluthyrning och en lekplats för barnen. Många människor kommer för att besöka parken vid alla tider på året men särskilt när solen skiner gör det till en bra picknickplats.
Datumet för Yeouidos Spring Flower Festival ändras varje år, eftersom det är helt beroende av blomning av blommorna. De bästa förutsägelserna för när blommorna kommer att vara som bäst finns på koreanska nyheter och väderprognoser, så se till att kontrollera TV-sändningar och online nyhetsinlägg när april närmar sig. Koreansktalande läsare kan kolla in Festivalens officiella webbplats (www.ydp.go.kr) som trots att den för närvarande visar datumet för 2012 års festival, kommer att uppdatera information närmare blomningen. De förväntade datumen för 2013 Cherry Blossom Festival är 12-18 april.
För att nå festivalen med allmänheten, är tunnelbanan det snabbaste sättet. Ta helt enkelt linje 5 till Yeouinaru-stationen och kom ut från utgång 1 eller linje 9 till Nationalförsamlingsstationen, också utgång 1. Turister kommer inte att ha några problem med att hitta attraktionerna, eftersom ön är liten så följ helt enkelt folkmassorna och njut av sevärdheterna längs vägen. Här är några bilder jag tog när jag besökte Yeouido på förra årets festival. Samla dina vänner, ha en kamera till hands och njut av dagen.
