Cherry Blossom Viewing in Seoul

Spring is often considered the best time to pay a visit to South Korea.

ソウルでの春の花見：汝矣島への旅

春は、韓国を訪れるのに最適な時期とされています。冬からの移行は、目を見張るほどの変化で表れます。厳しい冬の空気が暖まり、重い霜や氷が溶け、自然の景観が緑の草地、豊かな葉っぱ、生き生きと咲き誇る花々に変わっています。一晩で場面ががらりと変わったように、灰色の空と韓国の冬を象徴する乾いた枯れた草のセピア色とが対照的になり、まるで全く新しい色の世界に一歩踏み出すような感覚が広がります。

然し、4月になると、韓国の春は本当に独自の色合いを持ち始めます。木々に豊かな花が咲き乱れ、ソウルの街路には軽い風でも見るもの全てが小さな花びらで覆われます。新川から江南、市庁から閣寺山まで、どこへ行っても、どこも同じ、淡い白からピンクの花びらで覆われた一様の景色を共有しているようです。この時期には、韓国の人々が温かい気候を楽しみ、新たに咲いた花々を楽しむために外に出ていくことに心を動かされます。この花見の習慣は、韓国に留まらず、中国、台湾、フィリピンなど、東アジアに長い歴史を持っているのが特徴です。

個人的な体験から言うと、この東アジアの花見の伝統は、4月に韓国を訪れる西洋人に見逃せない文化的な習慣であると言えます。桜の季節に訪れるには、ソウルの漢江にある小さな島である汝矣島が最高です。汝矣島は、韓国人には高層ビルの島、スマートな投資銀行家の島としてよく知られていますが、1920年代にソウルの最初の空港があった場所としても有名です。ここで毎年開催される有名な「汝矣島春の花まつり」が行われています。

汝矣島の通りに沿って、人々は生気に満ちた桜の木の下を散策します。この小さな島には、通りに沿って1,400本を超える桜の木が並んでおり、どこを歩いても目を引く光景が広がります。汝矣島の春の花まつりのハイライトは、国会議事堂に近い運重洞地区にある汝矣西路通りであり、この通りは祭りの期間中に交通が封鎖され、観光客が家族や友人と花々を自由に楽しむことができます。桜が主役であるため、他にも多くの花々が鑑賞でき、様々なアクティビティや多くの文化、音楽パフォーマンスが楽しめます。お友達や家族と一緒に写真を撮ったり、通りには多くのスケッチアーティストがいて、花々に囲まれた人々の素晴らしい肖像画を手描きで描いています。昼と夜では異なる視点があり、夜になると花々が明るく照らされ、写真撮影の機会が十分に利用できます。

訪問者は汝矣西路に留まるだけでなく、島を訪れる際には、漢江河川公園も必見です。2010年の改修以来、ソウルの重要な観光スポットとなっており、川の美しい景色を楽しむ機会が提供されています。また、公園の河上ステージでは、年間を通じて多くのコンサートやダンスパフォーマンスが開催され、自転車レンタル施設や子供向けの遊び場もあります。多くの人々が公園を訪れますが、特に晴れた日には絶好のピクニックスポットとなります。

汝矣島春の花まつりの日程は毎年変わり、花の咲き具合に完全に依存しています。最高の桜の咲き具合の予測は韓国のニュースや天気予報で見つけられますので、4月に近づくにつれてテレビ放送やオンラインニュースの投稿をチェックしてください。韓国語を話す読者は、フェスティバルの公式ウェブサイト（www.ydp.go.kr）をチェックできます。現在は2012年のフェスティバル日程が表示されていますが、開花に近づくと情報が更新されます。2013年の桜の花まつりの予定日は4月12日から18日です。

フェスティバルに公共交通機関でアクセスするには、地下鉄が最も速い方法です。5号線で汝矣ナル駅に行き、出口1から出てください。9号線で国会議事堂駅に行き、こちらも出口1から出てください。島は小さいため、観光客はアトラクションを見つけるのに問題はありません。人込みについて進んでください。一緒に友達を集め、カメラを手に入れて、この日を楽しんでください。