Uma conversa típica entre seulitas em qualquer ocasião gira em torno de qual lado do rio estão; Gangnam ou Gangbuk. O Rio Han flui diretamente através de Seul, muito parecido com o Rio Tâmisa em Londres, e divide a cidade em duas áreas principais, a mencionada Gangnam e Gangbuk. A divergência entre essas duas áreas é fácil de ver e, na nossa opinião, se torna uma questão de velho versus novo.
Os três quilômetros que cercam o
City Hall e Gwanghwamun Gate, ao norte do rio, viram menos influência ocidental e pós-moderna. Em grande parte, os bairros montanhosos aqui mantiveram um charme de 'cidade antiga' e parecem quase estar congelados no tempo. A Vila Hanok de Bukchon perto de
Samcheongdong é a mais popular dessas vizinhanças e um local favorito para a gravação de dramas de televisão. Além disso, você encontrará todas as ruas tradicionais de compras de Seul e mercados ao ar livre ao norte do rio, que realmente se prestam ao charme da cidade antiga.
A área de Gangbuk também abriga cinco palácios próximos uns dos outros, o que acrescenta um senso tangível de cultura e história de Seul. Até mesmo os seulitas que vivem em Gangbuk parecem mais simples e abertos ao tradicional de Seul. As barracas ao ar livre são comuns aqui, e frequentemente você verá vendedores empurrando sua mercadoria pelas ruas em carrinhos.
Isso contrasta fortemente com a vibrante selva de concreto da paisagem mais recente ao sul de Seul, estendendo-se principalmente da Estação Gangnam à
Estação Samsung. A área é dominada por prédios residenciais altos, edifícios comerciais, vida noturna moderna e os restaurantes mais requintados de Seul. Até a década de 1970, esta parte de Seul era em sua maioria campos, mas desde então se tornou a área mais densamente povoada da cidade, repleta de luzes neon e arranha-céus. Talvez um dos símbolos mais fortes da Seul moderna seja a Rua Teerã, uma ampla rua de dez faixas cortando Gangnam, e lar de vários grandes grupos empresariais e empresas de TI. Na Rua Teerã e nas paralelas, você encontrará a Seul moderna em todo o seu esplendor, com complexos de apartamentos padrão, cafés locais, restaurantes, bares, carros importados alinhando a rua e seoulitas modernos em seus smartphones passeando com seus cachorros ou bebendo um gelado Americano. Você encontrará muitos funcionários de empresas em Gangnam, mas também um grande número de estudantes se preparando para os exames, principalmente na área da Estação Gangnam. Esta é Seul em sua maior agitação e na vanguarda. A principal rua é alinhada com postes de mídia digital; a Samsung Electronics tem sua sede e showroom aqui, e a estação de metrô é futurística. Sempre haverá eventos promocionais acontecendo aqui, e raramente você verá sinais de neon mais impressionantes.
Isso não quer dizer que ao norte do rio não tenha suas ruas movimentadas, como Myeongdong, nem o sul seus pontos tranquilos como Parque Samneung. Essas generalizações de Gangnam e Gangbuk são observações pessoais e devem ser tratadas como um guia aproximado. Vá para o norte para ver casas hanok coreanas, museus de Seul, palácios reais e mercados tradicionais e ruas comerciais. Vá para o sul para ver paisagens urbanas digitais, prédios altos, as últimas tendências, compras de luxo e uma fusão de influências ocidentais e asiáticas.
