Una conversación típica entre los seúlitas en cualquier ocasión se centra en qué lado del río están; Gangnam o Gangbuk. El río Han fluye directamente a través de Seúl, al igual que el río Támesis en Londres, y divide la ciudad en dos áreas principales, las mencionadas Gangnam y Gangbuk. La divergencia entre estas dos áreas es fácil de ver, y así se convierte, en nuestra opinión, en una cuestión de viejo vs. nuevo.
Los tres kilómetros que rodean el
Ayuntamiento y la Puerta Gwanghwamun, al norte del río, han visto menos infiltración de influencias occidentales y posmodernas. En general, los vecindarios colinosos aquí han conservado un encanto de 'ciudad vieja' y parecen estar casi congelados en el tiempo. El pueblo Bukchon Hanok cerca de
Samcheongdong es el más popular de estos vecindarios y una ubicación favorita para grabar dramas de televisión. Además, encontrarás todas las calles de compras tradicionales de Seúl y mercados al aire libre al norte del río que realmente se prestan al encanto de la ciudad vieja.
El área de Gangbuk también alberga cinco palacios en proximidad cercana entre sí, lo que añade un sentido tangible de la cultura e historia de Seúl. Incluso los seúlitas que viven en Gangbuk parecen ser más sencillos y receptivos a la Seúl tradicional. Los puestos al aire libre son comunes aquí, y a menudo verás vendedores empujando su mercancía por la calle en carros.
Esto contrasta en gran medida con la vibrante jungla de concreto del paisaje sureño más nuevo de Seúl, que se extiende principalmente desde la estación de Gangnam hasta
Samsung Station. El área está dominada por residencias de altura, edificios comerciales, vida nocturna de moda y los restaurantes de Seúl más lujosos. Hasta los años 70, esta parte de Seúl era mayormente campos, pero desde entonces se ha convertido en la zona más densamente poblada de la ciudad, repleta de luces de neón y rascacielos. Quizás uno de los símbolos más fuertes de la Seúl moderna sea la calle Teherán, una amplia calle de diez carriles que cruza Gangnam y alberga varios grupos empresariales importantes y compañías de tecnología. En Teherán Street y paralelas encontrarás la moderna Seúl en todo su esplendor, con complejos de apartamentos estándar, cafeterías locales, restaurantes, bares, autos importados que bordean la calle, y seúlitas a la moda en sus teléfonos inteligentes paseando a sus perros o tomando un café helado. Encontrarás muchos empleados de empresas en Gangnam, pero también un alto número de estudiantes estudiando para exámenes, especialmente en el área de la Estación de Gangnam. Esta es Seúl en su mayor ajetreo, y justo en la vanguardia. La calle principal está llena de postes de medios digitales; Samsung Electronics tiene su sede y sala de exposición aquí, y la estación de metro es tan futurista como se puede. Siempre hay eventos promocionales sucediendo aquí, y rara vez verás más impresionantes letreros de neón.
Eso no quiere decir que al norte del río no tenga sus calles bulliciosas, como Myeongdong, ni el sur sus lugares tranquilos como Parque Samneung. Estas generalizaciones de Gangnam y Gangbuk son observaciones personales y deben tratarse como una guía aproximada. Dirígete al norte para ver casas hanok coreanas, museos de Seúl, palacios reales y mercados tradicionales y calles comerciales. Ve al sur para ver paisajes urbanos digitales, edificios altos, las últimas tendencias, compras de lujo y una fusión de influencias occidentales y asiáticas.
