Hongdae's Indie Scene
Hongdae is een natuurlijke baken voor het aantrekken van artiesten uit het hele land
Hongdae staat universeel bekend als de beste plek in Zuid-Korea voor live muziek. Omdat het de locatie van de Hongik National University is, de topkunstuniversiteit van Seoul, is Hongdae een natuurlijk baken voor het aantrekken van artiesten uit het hele land, terwijl het kansen en middelen biedt om nieuwe artiesten te produceren. De resultaten zijn vanzelfsprekend. Tijdens een wandeling door Hongdae op elk willekeurig weekend, kun je verwachten dat de jeugd van Seoul op straat gaat musiceren, in de hoop mensen aan te trekken. Ze zijn energiek, eerlijk en gesponsord door niemand. Ze doen het omdat ze houden van wat ze doen - muziek maken.
Hoewel het gemakkelijk genoeg is om de muzikanten op straat te vinden, waar in de uitgestrektheid van Hongdae's neonverlichting zijn de indie clubs? Waar zijn de locaties? Het vinden van deze plaatsen kan nogal een uitdaging zijn, aangezien Hongdae de laatste tijd waarschijnlijk bekender is om zijn massale clubscene. Grote clubs zijn op elke straathoek en hoewel mensen nog steeds voor de muziek komen, komen ze om te drinken en te dansen.
Om deze informatiekloof op te vullen komt DoIndie, een door buitenlanders gerunde website die zich richt op indie rock in Zuid-Korea. Ze nemen de taak op zich om door Koreaanse websites te bladeren om de informatie te vinden, die vaak verspreid is over een veelheid van sites en deze samen te stellen in het Engels.
"Alle Koreaanse websites zijn rommelig. Ze zijn als de café-dingen en een beetje een rommel en een last om te gebruiken," legt Patrick Connor uit, de oprichter van DoIndie en een ervaren lid van Seoul's onafhankelijke rockbeweging. "Alles was verspreid, er was een website voor dit en een website voor dat... we dachten dat we iets beters konden doen."
Nog maar zes maanden oud, levert DoIndie de broodnodige informatie over de lokale indie scene, biedt bandinformatie, showlocaties en video's voor Seoul's indie artiesten in het Engels (en Koreaans) en wordt snel een one-stop-shop voor mensen die informatie zoeken over de lokale indie rockscene. Ze doen interviews met de bands die ze helpen promoten om de artiesten te helpen contact te leggen met fans om de onafhankelijke rockscene van Seoul te ervaren. DoIndie is als het hebben van een coole muziekjunkie vriend die elke band kent, elke plek om te zijn en wat er elk weekend in Seoul aan de hand is in indie rock.
Een blik op DoIndie's collectie van locaties en artiesten illustreert hoe omvangrijk de onafhankelijke rockscene in Korea werkelijk is. Er lijkt een eindeloos aantal bands te worden gevormd en optredens vinden altijd plaats.
De twee grootste locaties voor indie-optredens zijn Club FF en het naburige Club Ta. Club FF is een 'klassieke' indie rocklocatie, tenminste voor middernacht. Er zijn altijd optredens aan het begin van de avond, voordat de kelderclub volstroomt met dansers en de DJ het overneemt van de livebands. Club Ta is iets meer ontspannen en relaxed dan het luidruchtige FF en is stiller en comfortabeler. Club Ta is ook een centrum voor Hongdae's ska en ska-punkscene.
Andere populaire indie bars zijn Strange Fruit, die allerlei acts hosten maar zich meestal toeleggen op bluesrock. Ze hebben bijna elke avond live muziek en zijn een geweldige plek om mensen te ontmoeten die van indie muziek houden. Net op straat van Strange Fruit zijn Badabie en Bbang. Deze twee plaatsen staan bekend om het lanceren van enkele van de populairste onafhankelijke rockbands van Seoul en zijn geweldige plaatsen om opkomende acts te ontdekken. Voor een andere draai aan je indie, probeer Prism Hall in de nabijgelegen Hapjeong Station - ze staan bekend om metal en hiphop.
Met blues, rock, hiphop, metal, ska, punk om er maar een paar muziekgenres in de scene te noemen, is het duidelijk dat de indie rock in Seoul uitgebreid is. Het is ook niets nieuws voor Korea. Hoewel men zou aannemen dat de oorsprong van de onafhankelijke rockbeweging komt van de recente influx van Engelssprekende buitenlanders in de afgelopen 20 jaar, zou dat niet helemaal nauwkeurig zijn, legt Alex Ameter uit, een indie rock liefhebber die hielp bij het openen van de locatie Powwow.
"De onafhankelijke rockscene heeft altijd bestaan in Korea in de ene vorm of de andere, net als overal elders ter wereld. Het bestond tijdens dictaturen, de overgang naar democratie, en bestaat vandaag de dag," schrijft hij. "Het verschil is geweest de ontwikkeling van nieuwe stijlen, integratie van internationale invloed, of alternatieve cultuur."
Altijd bestaand en volhardend door verschillende ontwikkelingsfasen van Korea, lijkt de onafhankelijke rockscene klaar te staan voor een grote, zij het mainstream, uitbreiding in de komende jaren. Met de neiging van Koreanen om fans te worden van alles wat ze op tv zien, hebben bands als YB en Ten Centimeters zich gericht op Korea's muziekwereld weg van de traditionele K-pop, althans een beetje. Ten Centimeters was oorspronkelijk een Hongdae-indie rock band, maar werd beroemd na hun televisiedebuut. In de afgelopen drie jaar is het singer-songwriter genre in Korea geëxplodeerd, resulterend in het jaarlijkse Grand Mint Festival in Olympic Park. Bijgenaamd het 'Girls' Mint Festival', wordt het festival voornamelijk bezocht door jonge Koreaanse meisjes die picknicken in het park terwijl ze juichen voor hun favoriete artiest.
Deze festivals wekken veel interesse in de indie wereld en breiden het bereik van de muziek uit naar een groter publiek. Ondanks de omvang van sommige van deze festivals, worden de meeste bands die spelen niet gecontroleerd door de grote laboratoria, dus de muziek blijft eerlijk zonder de controlerende invloed van grote bedrijven. "Het is een zeer opwindende tijd om Koreaanse muziek te ontdekken," zegt Rosemary Duncan, glimlachend van opwinding. "Vorig jaar waren er meer festivals dan ooit. Veel [Koreaanse] bands gaan nu naar het buitenland op tournee."
Voor meer informatie over de indie rock scene in Hongdae, bekijk DoIndie op en zorg ervoor dat u hun facebook pagina leuk vindt.
