Hongdae's Indie Scene

Hongdae er et naturligt tilflugtssted for kunstnere fra hele landet

Hongdae er universelt kendt som det bedste sted i Sydkorea for live musik. Da det er beliggenheden for Hongik National University, Seouls top kunstuniversitet, er Hongdae et naturligt tilflugtssted for kunstnere fra hele landet, samtidig med at det giver muligheder og midler til at producere nye. Resultaterne er selvindlysende. På en gåtur gennem Hongdae på en hvilken som helst weekend kan du forvente at se Seouls unge ude og spille musik på gaden, i håb om at tiltrække folkemængden. De er energiske, ærlige og sponsoreret af ingen. De gør det, fordi de elsker det, de laver - laver musik.

Selvom det er nemt nok at finde musikerne på gaden, hvor i den store udstrækning af Hongdaes neonlys er de indieklubber? Hvor er stederne? At finde disse steder kan være lidt af en udfordring, da Hongdae for nylig sandsynligvis er mere kendt for sin massive klubscene. Store klubber er på hvert gadehjørne, og selvom folk stadig kommer for musikken, kommer de for at drikke og danse.

For at udfylde dette informationshul kommer DoIndie (www.doindie.co.kr), en udenlandsk drevet hjemmeside dedikeret til indie rock i Sydkorea. De påtager sig opgaven med at gennemse koreanske-sprogede hjemmesider for at finde informationen, som ofte er spredt over en række sider, og samle det på et sted på engelsk.

 “Alle de koreanske hjemmesider er rodede. De ligner caféting og er lidt af en rod og en plage at bruge,” forklarer Patrick Connor, DoIndies grundlægger og et erfarent medlem af Seouls uafhængige rockbevægelse. “Alt var spredt ud, der var en hjemmeside for dette og en hjemmeside for det... vi tænkte, at vi kunne gøre noget bedre.”

Kun seks måneder gammel giver DoIndie hårdt tiltrængt information om den lokale indie scene, giver bandinformation, showsteder og videoer for Seouls indiekunstnere på engelsk (samt koreansk) og bliver hurtigt et one-stop-shop for folk, der søger information om den lokale indie rockscene. De laver interviews med de bands, de hjælper med at promovere, for at hjælpe kunstnerne med at forbinde med fans og opleve Seouls uafhængige rockscene. DoIndie er som at have en cool musik-narkoman ven, der kender til hvert band, hvert sted at være, og hvad der sker i indie rock hver weekend i Seoul.

Et enkelt blik på DoIndies samling af steder og kunstnere illustrerer, hvor stor den uafhængige rockscene i Korea virkelig er. Der dannes tilsyneladende endeløst mange bands hele tiden, og shows finder altid sted. 

De to største steder for indie shows er Club FF og naboende Club Ta. Club FF er et “klassisk” indie rock sted, i det mindste før midnat. Der er altid shows i den tidlige del af aftenen, før kælderklubben fyldes op med dansere, og DJ'en overtager for live bands. Club Ta er lidt mere afslappet og afslappet end det støjende FF og er mere stille og behageligt. Club Ta er også et knudepunkt for Hongdaes ska og ska-punk scene. 

Andre populære indiebarer inkluderer Strange Fruit, som er vært for alle slags acts, men har en tendens til at tiltrække bluesrock. De har live musik næsten hver aften og er et godt sted at møde folk, der er into indie musik. Bare op ad gaden fra Strange Fruit er Badabie og Bbang. Disse to steder er velkendte for at være springbræt for nogle af Seouls mere populære uafhængige rockbands og er gode steder at opdage kommende acts. For en anderledes vinkel på din indie, prøv Prism Hall i nærheden af Hapjeong Station - de er kendt for  metal og hiphop.

Med blues, rock, hiphop, metal, ska, punk for at nævne bare nogle få musikgenrer i scenen, er det klart, at indie rock i Seoul er omfattende. Det er heller ikke noget nyt for Korea. Selvom man måske antager, at begyndelsen af den uafhængige rockbevægelse kom fra den seneste strøm af engelsktalende udlændinge i løbet af de sidste 20 år, ville det ikke være helt nøjagtigt, forklarer Alex Ameter, en indie rockelsker der hjalp med at åbne stedet Powwow.

“Den uafhængige rockscene har altid eksisteret i Korea på den ene eller den anden måde, ligesom alle andre steder i verden. Den eksisterede under diktaturer, overgangen til demokrati, og eksisterer stadig i dag,” skriver han. “Forskellen har været udviklingen af nye stilarter, integration af international indflydelse eller alternativ kultur.”

Altid eksisterende og udholdende gennem Koreas forskellige udviklingsstadier, synes uafhængig rock klar til en stor, om end mainstream, vækst i de kommende år. Med koreanernes tilbøjelighed til at blive fans af alt, de ser på tv, har bands som YB og Ten Centimeters fokuseret Koreas musikverden væk fra den traditionelle K-pop, i det mindste lidt. Ten Centimeters var oprindeligt et Hongdae indie rockband, men blev berømt efter deres tv-debut. I løbet af de sidste tre år er sanger-sangskrivergenren eksploderet i Korea over de sidste tre år, kulminerende i den årlige Grand Mint Festival, der afholdes hvert år i Olympic Park. Med øgenavnet “Pigernes Mindefestival”, bliver festivalen primært deltaget af unge koreanske piger, der har picnic i parken, mens de hepper på deres favoritkunstnere.

Disse festivaler skaber stor interesse i indie-verdenen og udvider musikkens rækkevidde til en større publikum. På trods af størrelsen på nogle af disse festivaler, er de fleste af de bands, der spiller, ikke kontrolleret af de store pladeselskaber, så musikken forbliver ærlig uden den kontrollerende indflydelse fra store virksomheder. “Det er en meget spændende tid at opdage koreansk musik,” siger Rosemary Duncan, smilende af spænding. “Sidste år var der flere festivaler end nogensinde. En masse [koreanske] bands turnerer nu i udlandet.”

For mere information om Hongdaes indierockscene, skal du tjekke DoIndie på doindie.co.kr og sørg for at tjekke deres facebook side.