En intervju med Cora Kobischka

Jag vill bara att människor ska ha en bra tid när de kommer till Seoul; det är en fantastisk stad

Nyligen hade My Guide Seoul chansen att chatta med Cora Kobischka, en konstnär som har bott i Seoul i två år.

U: Kan du berätta för mig vad du gör i Seoul?

C: Jag gör en massa olika saker, jag kom egentligen till Korea för att göra konst, jag är en konstnär.

U: Vilken slags konst?

C: För att vara riktigt specifik, så är det interdisciplinär konceptkonst. Det betyder bara att jag arbetar i många olika medier, beroende på konceptet. Just nu gör jag till exempel en ljudinstallation, så jag arbetar i ljudformat. Jag målar också för tillfället.

U: Vad är din bakgrund och varför kom du hit?

C: Jag är delvis irländsk, svensk, polsk och koreansk och jag kom till Seoul för att min mamma är koreansk. Jag växte upp i Mellanvästern, i USA, och där fanns ingen koreansk befolkning; det verkade som att det bara var min mamma...

U: Ingen?

C: Hon hade några koreanska vänner, men det fanns ingen daglig interaktion eller koreansk gemenskap, som du hittar i vissa stora städer i USA, som Korea-Town i Los Angeles till exempel. Så jag visste inte riktigt vad som var koreanskt och vad som var min mamma, bara att det var min mamma, så jag ville alltid komma till Korea för att utforska hennes kultur.

U: Hur länge har du varit här?

C: Nästan två år sedan nu.

U:  Så du flyttade faktiskt hit?

C:  Ja, ganska... Jag hade inte tänkt stanna, men det är en fantastisk stad och ett fantastiskt land, så det bara hände.

U: Vad fick dig att tänka... Åh, jag vill stanna i Korea?

C: I huvudsak kretsar den konst jag gör kring Korea... Jag känner att jag behöver vara här för att göra det, så mitt arbete främst; jag kunde inte göra det någon annanstans.

U: Verkligen? Är du mer inspirerad här?

C: Det finns mer för mig att arbeta med här i form av projekt och idéer som jag har...

U: Nåväl, känner du att det är annorlunda att vara konstnär här än var du kommer ifrån?

C: Det är annorlunda, för att det är nytt. Konst är nästan en ny idé eftersom det är ett land som är postkrig, så människor - särskilt den äldre generationen - är fortfarande överlevare. De tänker på att tjäna pengar, ha stabilitet och en lön, medan den yngre generationen lever i en mer ekonomiskt stabil tid än sina äldre gjorde, så de tänker också på att undersöka och investera i konst, vilket är mycket bra, för jag tror inte att Korea verkligen hade en chans att göra det med koloniseringen i krigen...

U: Vad är ditt allmänna intryck av Korea och koreaner? Hur skulle du definiera dem när vi talar om att det är ett nyligen utvecklat land? Du nämnde att den äldre generationen är bekymrad över överlevnad... <

C: Tyvärr tycker jag att idén att fokusera på pengar har gått vidare till den yngre generationen; det finns en så stark västerländsk påverkan här, så idén om kapitalism finns starkt bland den unga generationen också. Det påverkar sättet människor tänker på när det gäller konst.

U: Jag antar att att vara konstnär är som att vara entreprenör också? Hittar du mycket av det här eller är det fortfarande ganska nytt som konst?

C: Ja, jag tror definitivt att det finns entreprenörskap här, det har alltid funnits, om du bara tittar på Dongdaemun Market och alla marknader i Seoul, sättet de gör affärer med Kina och andra grannländer...

U: Jag antar att att öppna ett företag här är mycket enkelt, du ställer bara upp din butik på gathörnet och börjar sälja. <

C: Ja, jag kunde till och med sälja min konst på gatan om jag ville.

U: Jag tror att viljan att arbeta kommer från den äldre generationen också. Det är intressant och en av de saker som gör staden intressant också. Så Cora, kan du rekommendera några konstgallerier i Seoul?   Besöker du några frekvent?

C: Ja, det finns några, i Samcheongdong. Det är ett kvarter nära Gyeongbokgung Palace; det finns ganska många gallerier där, jag besöker alltid 'Art Sukje' - det är riktigt coolt för de har minst två pågående utställningar samtidigt.

U: Vad är stilen?

C: Det är samtida, vilket jag är intresserad av; det är mycket interdisciplinärt, mycket konceptuellt med interaktiva verk, målningar, det finns alltid videor och de har ljudinstallationer. Det är en av mina favoritplatser och de porträtterar också koreanska och utländska konstnärer, jag tycker det är viktigt för gallerier. Och i Insadong, precis det närliggande området, handlar det mer om att stödja bara koreanska konstnärer.

U: Finns det några måste-se platser eller gallerier som du skulle rekommendera, om personer som är intresserade av konst kommer till Seoul?

C: Ja, det finns definitivt en plats, där du kan få en känsla för konst och det är 'Leeum Samsung Museum of Art' i Itaewon, Hannam-dong. Det finns både traditionell koreansk konst och samtida. De har både utländska och koreanska konstnärer som ställer ut och det händer alltid något där.

U: Och jag vet att byggnaden i sig är ganska unik?

C: Ja, arkitekturen är fantastisk, vilket faktiskt är mycket sällsynt i Korea. Arkitekturscenen är långsamt på uppgång. Om du tittar på skyline när du flyger in i Korea, så märker du betongplattorna som är människors lägenheter, som ägs av de stora koreanska konglomeraten som inte bryr sig om estetik eller arkitektur. Koreanerna uppskattar definitivt design, det finns mycket grafisk och industriell design här. Sakerna förändras långsamt.

U: Så, sista frågan Cora. Nu när du lever som en lokal i Seoul, finns det några specifika områden som du skulle rekommendera? Var brukar du hänga på helgerna och med vänner?

C: Jag hänger mycket i min konststudio och den ligger i ett ganska trendigt område, i Hongdae. Hongdae är en mycket populär plats att gå ut och festa; det brukade vara ett stort konstnärligt distrikt, nu har det ändrats med alla företag som flyttar in och det har blivit dyrt för konstnärer att ha studio, så jag är i utkanten av det området nu. Konstnärerna har flyttat ut till där jag är nu, det är billigare och lugnare.

U: Det är vanligtvis det som händer...

C: Ja, men jag hänger här och var, på många olika ställen. Om jag vill spendera pengar går jag till Apgujeong, där finns en riktigt bra makgeolli-plats som jag gillar.

U: Ja, jag vet att du gillar makgeolli, som är koreanskt risvin... Jag gillar det också. Och jag vet att du ibland kommer till Itaewon för att festa och hänga.

C: Ja, det är en kosmopolitisk stadsdel, om du är hungrig efter någon sorts mat, även västerländsk mat, kan du få det där.

U: Vad sägs om nattliv, har du några specifika platser du kan tänka dig? Förutom makgeolli-barer?

C: Haha, jag har en liten plats jag hänger på i Itaewon, den heter 'Venue'; det är en liten klubb, men jag tycker att de spelar den bästa musiken, mycket soul och funk och de blandar det, det är inte bara housmusik eller trance. Jag gillar att dansa, så 'Venue' är fantastiskt för de spelar alltid många olika beats, latin, soul, funk, hiphop och mycket experimentell musik, det är riktigt litet men det blir verkligen fullsatt.

U: Ok, tack så mycket Cora för att du delar dina konsthemligheter och gömda platser.

C: Inga problem, glad att kunna hjälpa. Jag vill bara att människor ska ha en bra tid när de kommer till Seoul, för det är verkligen en fantastisk stad och den har så mycket att erbjuda.

För att se några av Coras verk, besök hennes webbplats: songlessmusic.tumblr.com och se foundintheecstatic.com