Munch the Chills Away

Kaikkien tähän mennessä mainittujen ruokien joukosta tämä on se, joka lyö sinut ällikällä...

Monet Aasiassa vierailevat tunnistavat ennen matkansa alkamista, että he ovat osallistumassa kielelliseen seikkailuun, vaikka länsimainen maku onkin valmistautumaton uusien makujen hyökkäykseen, joka tulee tapahtumaan. Koska kasvoin perheessä, jossa rakastettiin kokeilla erilaisia kansainvälisiä ruokia, pidimme itseämme "makuasioihin edistyneinä"; äitini kokeili usein uusia ja eksoottisia mausteita nähdäkseen, kuinka pitkälle voimme viedä vähän harjaantumattomia suitamme tulisten ruokien syvyyksiin.

Saapuessani Koreaan olin innoissani nähdessäni massan punaisia ruokia, jotka voisivat merkitä vain yhtä asiaa: Punainen chili eli koreaksi Gochu. Punainen chili ei esiteltynyt Koreaan ennen 1500-luvun loppua Japanista tapahtuneiden hyökkäysten kautta, mutta siitä on nyt tullut korealaisen ruokavalion olennainen osa, eikä ruokia ole helppo löytää ilman tätä avaintekijää. Taustani vuoksi olin melko varma, että pärjäisin paikallisten kanssa näiden kuuluisien tulisten ruokien syömisessä.

Kuitenkin tämä vuosien varrella kehittämäni itseluottamus – vakuutin itselleni, että olin voittamaton punaisen chilin voimia vastaan – oli turha. Koreaan saapuessasi saatat myös kokea sen tuskan, jonka itse kohtasin, yhdessä lyhyiden iloisten hetkien kanssa! Alla on muutamia ensimmäisiä tulisia ruokia, joihin minut esiteltiin; haastan sinut kokeilemaan niitä itse!

Koreaksi käännettynä Nakji Bokkum, tämä on hyvin suosittu tulinen ruokalaji, jota nautitaan ympäri maata. Saksipilkkujen ollessa syötäväksi sopivissa osissa, pieni simpukkalaji paistetaan pannulla käyttämällä punaista chilipaprikaa ja chililastuja, vihreitä sipuleita, porkkanoita, seesamiöljyä ja joitakin lisää vihreitä paprikoita. Voit kuvitella, että tämä huipentuu höyryävään paistettuun ruokaan ja suun tunnottomaan kastikkeeseen, joka tarjoillaan myös riisin kanssa.

- Tulinen haudutettu pihvi lyhyistä naudanliharangoista

Olin erittäin vaikuttunut tästä mehevän, murean lihan palasta, joka käytännössä "irrotti luistaan" ja saatoin aistia, että aineksia oli otettu huomattava määrä yhdistämällä ne yhteen. Naudanliharangot marinoituvat ainutlaatuisessa kastikkeessa, joka koostuu sokerista, soijakastikkeesta, seesamiöljystä, kuivatuista taateleista, sipuleista, valkosipulista, inkivääristä ja reilusta annoksesta edellä mainittuja punaisia chililastuja (lisäämällä "tulta" muuten miedompaan ruokaan). Tämä on ehdottomasti yksi hienoimmista aterioista, joita olen syönyt Koreassa, ja vaikka jouduin kivun sietokynnyksen äärirajoille, halusin lisää, kun raskaasta hengityksestä oli selvitty!

- Tuliset kananjalat

Tai kuten paikalliset sanovat, "polta takapuolesi kanajalat"! Tämä ruokalaji on aivan kirjaimellisesti kananjalat, jotka on keitetty erittäin kuumassa kastikkeessa, joka koostuu perinteisestä punaisesta chilipastasta ja chililastuista, soijakastikkeesta, valkosipulista, inkivääristä, sokerista, mustapippurista ja tietysti lisää leikattuja punaisia chilipaprikoita! Kaikkien tähän mennessä mainittujen ruokien joukosta tämä on se, joka lyö sinut ällikällä. Eri aineksista käytettyjen sekoitettujen makujen yhdistelmät saavat aluksi suuret hymyt huulillesi; sitten kun lämpö iskee, sanot "Tämä ei ole oikeastaan ollenkaan pahaa", ja pian perään "LISÄÄ VETTÄ KIITOS!"

- Riisikakku tulisessa kastikkeessa

Kuten nimestä voi päätellä, tämän ruokalajin pääaineet ovat pitkiä riisikakkusuikaleita ympäröivä erittäin tulinen kastike, johon on käytetty (kuten olet jo oppinut odottamaan) luotettavaa punaista chilipaprikaa! Riisikakut sekoitetaan yhteen porkkanoiden, kalakakkujen, kaalin ja jopa makkaran kanssa, jotka täydentävät toisiaan yllättävän miellyttävällä tavalla. Lisäksi tämän aterian variaatioita ovat myös nuudelit ja keitetyt kananmunat. Ddukbokki (korean nimi) tulee varmasti jättämään sinut tyytyväisenä etsiessäsi viimeisiä kastikkeella kasteltuja riisikakkupaloja.

Saavuin Etelä-Koreaan valmiina chilin syönnin haasteeseen, ja voin rehellisesti sanoa, että vaikka minut voitettiin, pidän tätä loputtomana taisteluna, jota tulee jatkamaan ja nauttimaan. Niille teistä, jotka janovat kulinaristista seikkailua Koreassa, tämä on loistava tapa aloittaa matka.