Mums bort kulde

Av alle rettene som er nevnt hittil, vil denne være den som tar pusten fra deg...

Mange besøkende til Asia vil innse før reisen starter at de er inne for en kulinarisk opplevelse, selv om den vestlige ganen ikke er forberedt på angrepet av nye smaker som vil finne sted. Siden jeg vokste opp i en familie som likte å oppleve ulike internasjonale retter, tenkte vi på oss selv som ‘smakfullt avanserte’; derfor ville min mor ofte eksperimentere med nye og eksotiske krydder for å se hvor langt vi kunne presse våre utrente munnhuler ned i HOT MAT.

Ankomst til Korea, var jeg ekstatisk over å se en masse rødfargede matvarer som bare kunne bety en ting: Rød chili, eller på koreansk, Gochu. Rød chili ble ikke introdusert i Korea før sent på 1500-tallet gjennom invasjoner fra Japan, men det har nå blitt en fast del av den koreanske dietten og det er veldig vanskelig å finne retter uten denne nøkkelingrediensen. Med min bakgrunn var jeg ganske sikker på at jeg kunne matche lokalbefolkningen når det gjaldt å spise disse berømte krydrede rettene.

Likevel var denne tilliten jeg hadde bygget opp gjennom årene - overbevise meg selv om at jeg var uovervinnelig mot kreftene til den røde chilien - forgjeves. Under reisen til Korea, kan du også oppdage smerten jeg gikk gjennom, sammen med korte støt av nytelse! Her er bare noen få av de første krydretrettene jeg ble introdusert for; jeg våger deg til å prøve noen selv!

Rørstekt små blekksprut

Oversatt til koreansk som Nakji Bokkum, dette er en veldig populær krydret rett som konsumeres landsdekkende. Etter at tentaklene er kuttet i bit-størrelse deler, blir den miniatyriske arten av blekksprut stekt i pannen med rød chilipasta og chiliflak, grønne løk, gulrøtter, sesamolje og noen ekstra grønne paprikaer. Som du kan tenke deg, kulminerer dette med en dampende varm wokretting og munnnødende saus, også servert med ris.

Krydret braisert oksekjøtt-korte ribbeiner

Jeg var veldig imponert over dette saftige, møre kjøttet som bokstavelig talt ‘falt av benet’ og jeg kunne merke at det ble gjort en betydelig mengde forberedelser for å forene ingrediensene. Oksekjøtt-ribbene marineres i en unik saus bestående av sukker, soyasaus, sesamolje, tørkede dadler, løk, hvitløk, ingefær og en generøs hjelp av de nevnte røde chiliflakene (noe som tilføyer ‘ild’ til en ellers mild rett). Dette er definitivt en av de fineste måltidene jeg har hatt i Korea og selv om jeg ble presset til grensen av smerteterskelen min, ba jeg om mer når tungpustenheten hadde stanset!

Krydret kyllingføtter

Eller som lokalbefolkningen sier, “Brenn rumpa di av kyllingføtter”! Denne retten er bokstavelig talt kyllingføtter kokt i en voldsomt varm saus, bestående av den tradisjonelle røde chilipastaen og chiliflak, soyasaus, hvitløk, ingefær, sukker, svart pepper og selvfølgelig, mer skivede røde chilipepper! Av alle rettene som er nevnt hittil, vil denne være den som tar pusten fra deg. De blandede smakene av de ulike ingrediensene som brukes, vil først sette et stort smil på ansiktet ditt; deretter, når varmen slår inn, vil du si “Dette er ikke så ille i det hele tatt”, etterfulgt raskt av “MER VANN VENNLIGST!”

Ris-kake i het saus

Som tittelen antyder, er de viktigste ingrediensene i denne retten lange strimler av ris-kake omgitt av en veldig krydret saus, laget med (som du har kommet til å forvente) den betrodde røde chilipepperen! Ris-kakene er blandet sammen med gulrøtter, fiskekaker, kål og til og med pølser, som komplimenterer hverandre på en overraskende behagelig måte. Videre er det varianter av denne måltidet som også inkluderer nudler og kokte egg. Ddukbokki (ved bruk av det koreanske navnet) vil helt sikkert etterlate deg lykkelig mett mens du fisker etter de siste stykkene av ris-kaken som er dynket i denne ildpustende saus. Dersom du har en tørst for kulinarisk eventyr i Korea, er dette en flott måte å starte reisen din på.