When a Fire Starts to Burn

Decorado en un estilo que él describe como "Nuevo Eduardiano", el interior consta de cómodas sillas y sofás de cuero, obras de arte de buen gusto y un ambiente totalmente relajado. Los camareros sirven con diligencia licores de primera categoría y siempre están disponibles para ayudar con recomendaciones de puros, para que incluso un fumador novato pueda sentirse como en casa.

Últimamente, la opulenta selección de bebidas y el decoro lujoso han llevado a que BURN sea mencionado como uno de los mejores bares de Corea por las revistas Marie Claire, Esquire y Bar & Dining. Pero este amplio reconocimiento no llegó rápidamente.

"Fue una lucha como extranjero", explica el expatriado turco. "Me quedé sin dinero, tuve que vender mi coche, me estafaron los contratistas. Me costó mucho lograr todo esto".

Viendo una falta de progreso y seguridad financiera en las primeras etapas, Hal realizó los cambios necesarios para que el establecimiento funcionara sin problemas.

"Al principio, mis amigos y yo queríamos hacerlo un lugar para fumar barato", recuerda. "Pero pagaba impuestos extra, hacía cambios para mantener el aire limpio y el bar ventilado; me di cuenta de que no iba a funcionar. Si quería mantener este lugar abierto, tenía que impedir que la gente trajera su propia comida y puros, hacer que la membresía fuera una prioridad".

Los beneficios de ser miembro incluyen asientos prioritarios, descuentos, ofertas exclusivas en puros y licores seleccionados, y la exención de los cargos de entrada de las actuaciones en vivo. Con el tiempo, esa membresía ha crecido en una diversa y ecléctica colección de fumadores y bebedores que abarca todos los ámbitos de la vida.

"Servimos a personas de casi todas las profesiones en cualquier noche", dice Hal. "Puedes mezclarte con un piloto, un poeta, un profesor, un proveedor de cualquier cantidad de bienes, y en raras ocasiones, incluso con un sacerdote que solo quiere confraternizar con espíritus afines".

Los cambios realizados a lo largo de los años han creado un gran éxito y patrocinio para el bar. Según Hal, sin embargo, el cambio más grande proviene de la música, cuya importancia se transmite directamente desde su infancia en Turquía.

"Esa gente sabia y bien vestida que paseaba por las calles de mi ciudad fumando puros parece estar siempre entrando y saliendo de lugares con música de jazz y big band", dice Hal, recordando. "Ahora, puedes entrar a mi lugar en casi cualquier noche y escuchar músicos en vivo".

La música en vivo se ha convertido en un pilar de la presentación de Burn y emplea con frecuencia actos musicales que se ven con frecuencia en los hoteles más elegantes de Seúl. Talentosos vocalistas y músicos de jazz cautivan a la mayoría de los clientes, pero Hal admite que no es algo que todos buscan en un bar: BURN en HAL es una excelente incorporación a los numerosos bares de jazz en alza de Seúl.

"Mi éxito se debe a que me gusta este bar", explica con franqueza. "Me atrae y sé que a mucha otra gente también le gusta. Algunas personas no quieren escuchar la música, piensan que es solo ruido. No a todo el mundo que le gustan los puros y el whisky le gusta de la misma manera el jazz, pero a mí no me importa".

La próxima empresa para el negocio es un poco más decadente, ya que BURN será el anfitrión de un Evento de Enrollado de Puros Frescos el 17 de abril, con puros recién enrollados y licores impecablemente envejecidos. Comenzando a las 7 pm, el evento está abierto para miembros y no miembros, sin embargo, este nivel de exclusividad requiere una confirmación de asistencia. Los madrugadores pueden comprar puros Davidoff recién enrollados, así como rones y whiskys, de Diageo, que van desde 10 a 32 años.

"Este evento es para apreciación de los miembros", agrega Hal. "Solo estoy agregando valor a mi negocio. He hecho de los miembros mi prioridad y creo que esto es algo que todos pueden disfrutar".

Para obtener más información sobre BURN o para confirmar tu asistencia al evento de esta semana, consulta su sitio web o página de Facebook.