When a Fire Starts to Burn

Whisky envelhecido, charutos cubanos e standards de jazz são apenas algumas das coisas que diferenciam o BURN in Hal...

O bairro de Gyeongnidan, adjacente à sempre popular Itaewon Road, cresceu exponencialmente em popularidade nos últimos anos. Novos restaurantes estabeleceram-se como pontos de referência e criaram uma atmosfera aberta e acolhedora para estrangeiros e locais.

Cupcakes, coquetéis e café estão todos ao alcance em uma única rua, mas enquanto os influenciadores ainda tentam entender tudo, um estabelecimento em particular busca uma abordagem mais íntima. Whisky envelhecido, charutos cubanos e standards de jazz são apenas algumas das coisas que diferenciam o BURN in Hal dos negócios da rua.

Impecavelmente vestido, com um lenço de seda sobre os ombros e um chapéu inclinado na cabeça, Hal Husrevoglu é o proprietário do BURN desde a sua abertura em setembro de 2011.

Decorado em um estilo que ele descreve como "New Edwardian", o interior é composto por cadeiras e sofás de couro confortáveis, obras de arte de bom gosto e uma atmosfera totalmente relaxada. Os bartenders prontamente servem destilados de alta qualidade e estão sempre disponíveis para ajudar com recomendações de charutos, para que até mesmo um fumante novato se sinta em casa.

Recentemente, a seleção de bebidas opulentas e o decoro luxuoso fizeram com que o BURN fosse mencionado como um dos melhores bares da Coreia pelas revistas Marie Claire, Esquire e Bar & Dining. Mas esse amplo reconhecimento não veio rapidamente.

"Foi uma luta como estrangeiro", explica o expatriado turco. "Fiquei sem dinheiro, tive que vender meu carro, fui enganado por empreiteiros. Demorou muito para conseguir tudo isso."

Vendo a falta de progresso e segurança financeira nas fases iniciais, Hal fez as mudanças necessárias para manter o estabelecimento funcionando sem problemas.

"No início, eu e meus amigos queríamos fazer um lugar barato para fumar", lembra. "Mas eu estava pagando impostos extras, fazendo mudanças para manter o ar limpo e o bar ventilado; percebi que não ia funcionar. Se eu fosse manter este lugar em funcionamento, tinha que impedir as pessoas de trazerem sua própria comida e charutos, tornar a filiação uma prioridade."

As vantagens de ser um membro incluem assentos prioritários, descontos, ofertas exclusivas em charutos e destilados selecionados, e isenção de taxas de cobertura de apresentações ao vivo. Com o tempo, essa filiação cresceu em um grupo diversificado e eclético de fumantes e bebedores de todos os tipos.

"Servimos pessoas de quase todas as profissões em qualquer noite", diz Hal. "Você pode se misturar com um piloto, um poeta, um professor, um vendedor de qualquer tipo de mercadoria e, em raras ocasiões, até mesmo um padre que busca apenas confraternizar com espíritos afins."

As mudanças feitas ao longo dos anos criaram grande sucesso e patronato para o bar. De acordo com Hal, no entanto, a maior mudança vem da música, cuja importância é diretamente transmitida de sua infância na Turquia.

"Aqueles homens elegantes e bem-vestidos que circulavam pelas ruas da minha cidade natal fumando charutos sempre parecem estar entrando e saindo de lugares com jazz e música de big band", lembra Hal, saudoso. "Agora, você pode entrar no meu lugar em praticamente qualquer noite e ouvir músicos ao vivo."

A música ao vivo tornou-se um elemento essencial na apresentação do Burn e emprega atos musicais frequentemente vistos nos hotéis mais chiques ao redor de Seul. Talentosos cantores e músicos de jazz cativam a maioria dos clientes, mas Hal admite que não é algo que todos procuram em um bar - o BURN in HAL é uma excelente adição aos muitos bares de jazz em ascensão em Seul.

"Meu sucesso se deve ao fato de que gosto deste bar", explica ele sinceramente. "Ele me atrai e sei que muitas outras pessoas gostam. Algumas pessoas não querem ouvir música, acham que é só barulho. Nem todos que gostam de charutos e uísque sentem da mesma maneira em relação ao jazz, mas isso não me importa."

A próxima empreitada para o negócio é um pouco mais decadente, já que o BURN sediará um Evento de Rolagem de Charutos Frescos em 17 de abril com charutos recém-rolados e destilados impecavelmente envelhecidos. Começando às 19h, o evento é aberto para membros e não membros, porém esse nível de exclusividade requer um RSVP. Os primeiros inscritos podem adquirir charutos Davidoff recém-rolados, bem como runs e uísques, do distribuidor de álcool Diageo, com idades variando de 10 a 32 anos.

"Este evento é para apreciação dos membros", acrescenta Hal. "Estou simplesmente adicionando valor ao meu negócio. Tornei os membros minha prioridade e acho que isso é algo que todos podem desfrutar."

Para mais informações sobre o BURN ou para RSVP para o evento desta semana, acesse o site ou a página do facebook deles.